Ukrajinská protiofenziva postupuje pomaleji, než je žádoucí, potvrdil v týdnu prezident Volodymyr Zelenskyj. Přispívá k tomu jeden z posledních tahů ruské armády. Kreml nasazuje na frontové linie bojové vrtulníky, které dosud okupační jednotky využívaly jen zřídka. Stroje mohou podle médií „otupit“ ukrajinské snahy o další postup.
Ukrajinský postup ztěžují ruské vrtulníky Ka-52
Ruské útočné vrtulníky jsou schopné způsobit v armádě protivníka značné škody. Jedná se převážně o letouny Kamov Ka-52 Alligator, které jsou konstruované na odpalování převážně protitankových střel, při bojovém nasazení mohou nasadit i další munici.
Vysocí ukrajinští vojenští představitelé vyjádřili obavy z ruské „letecké a dělostřelecké převahy“ během protiofenzivních operací, boje označili za „urputné“. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj ve středu pro BBC uvedl, že protiofenziva v současné době postupuje „pomaleji, než je žádoucí“.
Na zvýšenou aktivitu ruských útočných vrtulníků upozornilo i britské ministerstvo obrany. Připojilo, že se tak děje hlavně na jihu Ukrajiny, kde se v posledních týdnech odehrávají těžké boje.
Jeden z ukrajinských vojáků tento týden listu Financial Times potvrdil, že se ruské vrtulníky ukázaly při posledních útocích jako „velmi silná technika“. Ukrajinské síly se podle něj s těmito zbraněmi těžko vyrovnávají. Potenciální vzdušná převaha může podle Rileyho Baileyho, výzkumného pracovníka Institutu pro studium války (ISW), naznačovat „mezeru v tom, jak Ukrajina rozmístila svůj deštník protivzdušné obrany“.
Rusové nasadili Ka-52 v blízkosti Orichivu, kam směřoval jeden z prvních ukrajinských protiofenzivních útoků. Ukrajinská pěší rota v oblasti vjela do minového pole a údajně se dostala pod palbu vrtulníků. Přišla tak o několik bojových vozidel pěchoty Bradley dodaných z USA, dále pak o německý tank Leopard 2. Ztráty na životech Kyjev nekomentoval, ze zveřejněných záznamů nebyly patrné.
Zaměstnaná protivzdušná obrana
Ukrajinští vojáci i západní analytici již dlouhou dobu upozorňují na roli letectva, včetně ruských stíhaček a útočných vrtulníků, na druhé straně pak na nedostatek systémů protivzdušné obrany na frontové linii.
„Osobně jsem viděl, jak během našeho útoku nepřátelské letouny (stíhačky, pozn. red.) okamžitě ostřelovaly naše postupující jednotky pomocí laserem naváděných bomb z velké vzdálenosti,“ řekl Stas, voják elitní jednotky pro sledování dronů, která pomáhá pěchotě osvobodit území na jihu země. Podle něj nešlo o ojedinělý incident.
S nasazením bojových vrtulníků se rozdělila úloha ukrajinské protivzdušné obrany. Částečně se musí soustředit na ochranu měst před častým ostřelováním, na frontové linii pak zvlášť na údery bojových vrtulníků. Protivzdušné systémy musí navíc stále monitorovat situaci kolem kritické infrastruktury.
„Je možné, že ukrajinské síly uspořádaly svůj deštník protivzdušné obrany tak, aby se soustředily na neustálé bombardování ukrajinských měst, a nebyly připraveny na to, aby tento deštník protivzdušné obrany pokrýval frontovou linii v tak velkém rozsahu,“ zhodnotil analytik Bailey.
Kreml se bál ztrát ve vzduchu, přizpůsobil taktiku
Začátkem června Spojené království uvedlo, že ruské letouny „byly neobvykle aktivní nad jižní Ukrajinou“. V této oblasti je vzdušný prostor pro ruskou armádu podle britských služeb přístupnější než v jiných částech země.
Podle ostrovního ministerstva obrany je na nových snímcích zachyceno více než dvacet dalších ruských vrtulníků rozmístěných na letišti v Berďansku, přibližně sto kilometrů za frontovou linií. Nejpoužívanějším strojem v ruské letecké flotile je už zmíněný vrtulník Ka-52. Analytici předpokládají, že jich Rusko k roku 2022 vlastnilo 133.
„Neviděli jsme, že by ruské síly skutečně ve velké míře využívaly letectvo na frontové linii,“ prohlásil analytik Bailey s tím, že v ruské armádě panovala obava nad leteckými ztrátami. Právě stroje Ka-52 se ale v bojích objevovaly. Jak uvádí zpráva Royal United Services Institute (RUSI) z roku 2022, používali je okupanti častěji než jiné flotily.
Nyní vrtulníky Ka-52, Mi-8 a další obdobné letouny provádějí operace na krátkou vzdálenost v blízkosti fronty – na úkor ukrajinského postupu.
Ruský bojový vrtulník Mi-8
Ukrajinský postup bez vzdušné podpory je rizikový
Ruské útočné vrtulníky dávají podle britských zpravodajských služeb okupačním vojskům značnou výhodu nad oblohou na jižní Ukrajině.
„Ukrajinské síly se musí přizpůsobit tomu, jak je ruské síly využívají na jihu Ukrajiny,“ řekl Bailey s tím, že jsou vidět náznaky toho, jak Ukrajinci připravují prostor pro svůj hlavní útok. Ukrajina například ve středu prohlásila, že zničila ruský vrtulník Mi-24, navíc to není jediná ruská ztráta v posledních týdnech.
Ukrajinská protiofenziva se podle dostupných informací v posledních týdnech koncentruje ve třech směrech – v okolí Bachmutu, kolem hranic Doněcké a Záporožské oblasti a v západní části Záporožské oblasti. Protiofenzivní operace si vyžádaly vysoké náklady, jak na personál, vybavení, tak i na západní výzbroj.
Západní představitelé tento týden pro CNN uvedli, že ukrajinská protiofenziva „nesplňuje očekávání na žádné frontě“. Dále poznamenali, že se Ukrajina ukazuje jako „zranitelná“ vůči ruským hrozbám. Protiofenziva se podle amerických vojenských představitelů musí odehrávat za letecké podpory, postup bez ní označili za „sebevražedný“, řekli pro televizi Fox News.
Kyjev zatím nasadil jen omezené zdroje
ISW pak ve středeční aktualizaci napsal, že tempo ukrajinské protiofenzivy je celkově pomalejší, než se původně očekávalo. Ukrajina dosud nevyčlenila většinu svých protiofenzivních sil na velkou útočnou operaci, jak nedávno uvedl analytik George Barros z ISW, „velký ohňostroj teprve přijde“.
Navzdory své technické převaze ruské letectvo nikdy nezískalo kontrolu nad ukrajinským nebem díky rozsáhlé ukrajinské protivzdušné obraně ze sovětské éry, kterou později posílily západní systémy.
Justin Bronk, vedoucí výzkumný pracovník londýnského think-tanku RUSI, uvedl, že ruské vrtulníky vybavené protitankovými řízenými střelami „budou vždy představovat mnohem větší hrozbu pro ukrajinské síly během protiofenzivy než v období, kdy se Ukrajina brání ruským útokům“.
Atypická konstrukce nebo katapultovací sedačky
Za hojným využíváním helikoptér Ka-52 je podle RUSI neobvyklá konstrukce vrtulníku s koaxiálním, tedy souosým rotorem s vysokým tahem. Pro posádku je pak výhodné uspořádání sedadel vedle sebe.
Bojový vrtulník Ka-52 Aligátor má několik variant, dokáže létat v maximální výšce necelých pěti a půl tisíce metrů s nejvyšší rychlostí 186 kilometrů za hodinu. Sedadla pro posádku jsou navíc vystřelovací, což je u vrtulníků poměrně vzácné.
Menší pancéřování však znamená, že je zranitelný raketami odpalovanými z ramene, jako jsou například rakety Stinger americké výroby, a palbou z ručních zbraní. Loni v říjnu britské ministerstvo obrany uvedlo, že bylo sestřeleno nejméně třiadvacet strojů Ka-52. O sestřelení zatím poslední z nich informoval tamní generální štáb v pátek ráno.
Ka-52 Může nést až čtyři tuny raket či střel, některé z variant vrtulníku mají na přídi umístěnou infračervenou kameru pro přesnější ostřelování. Moskva záběry z operací Ka-52 zveřejňuje pravidelně, včetně operací s dalšími vrtulníky, jako jsou Mi-28 a Mi-24/35.