Asteroid o průměru asi jeden metr v noci na čtvrtek shořel jako zářící ohnivá koule v zemské atmosféře nad Filipínami. Byl to teprve devátý asteroid, který se podařilo objevit před dopadem, a bylo tak možné jeho zánik sledovat. Na těleso předem upozornily Americký Národní úřad pro vesmír a letectví (NASA) i Evropská kosmická agentura (ESA).
Vzácná podívaná byla patrná na nebi nad Luzonem, nejlidnatějším ostrovem Filipín. Mnoho místních čekalo na tento okamžik venku a zveřejnilo videa na sociálních sítích:
Záblesk na nebi
„Přilétá,“ napsala ve středu ESA. „Objekt je neškodný, ale lidé v okolí mohou spatřit velkolepou ohnivou kouli! Tento asteroid, který dnes ráno objevila observatoř Catalina Sky Survey, je teprve devátým asteroidem, který kdy lidstvo spatřilo před dopadem,“ uvedla agentura.
Americký program Catalina Sky Survey, který pátrá po potenciálně nebezpečných asteroidech, spatřil astronomický objekt pojmenovaný 2024 RW1 několik hodin před jeho vstupem do atmosféry. Metrové asteroidy zasáhnou podle odborníků zemi zhruba každé dva týdny, ale jen velmi zřídka se je podaří objevit dříve, než shoří v atmosféře.
Předpovídat meteory, tedy jasné záblesky, jež objekty vstupující do atmosféry provázejí, je nesmírně složité vzhledem k jejich malé velikosti, rychlosti a dalším faktorům. Poprvé se to podařilo až v říjnu roku 2008, tehdy predikce vyšla také Catalina Sky Survey. Tehdy bohužel zazářil nad neobydlenou oblastí Súdánu, navíc v té době ještě nemělo tolik lidí mobilní telefony, pomocí nichž by meteor nafilmovali. Náhodou ho ale zaznamenali členové posádky letadla Air-France-KLM a také (velmi nekvalitně) jeho stopu zachytily meteorologické družice.
