Počet obětí požáru obytného komplexu v Hongkongu, který začal ve středu, vzrostl podle pátečních zpráv na 128. Vedení města podle agentury Reuters oznámilo, že záchranné práce skončily a že přibližně dvě stě lidí je stále nezvěstných. Protikorupční úřad zadržel v pátek v souvislosti s incidentem dalších osm lidí.
Ve středu informovaly tamní úřady o 83 mrtvých, ve čtvrtek pak o 94. Hasiči se pokoušeli dostat do bytů, ze kterých se ozývalo volání o pomoc. Záchranné operace komplikoval hustý dým. Byty jsou umístěny v komplexu tvořeném sedmi věžáky.
Šéf hongkongské bezpečnosti Chris Tang na místě řekl, že pátrání po obětech pokračuje a jejich počet se může ještě zvýšit. Zároveň dodal, že ze všech obětí bylo identifikováno pouze 39 mrtvých. Přeživším v pátek pomáhaly stovky dobrovolníků, které třídily a rozdávaly věci od plen až po teplé jídlo. Naproti komplexu také zřídily podpůrný tábor pro vysídlené obyvatele.
Není jasné, kolik lidí mohlo být uvnitř budov, které měly téměř dva tisíce bytů a zhruba 4800 obyvatel. Po zhruba dvou stovkách lidí se stále pátrá a 79 dalších bylo zraněno. Zranění utrpělo i dvanáct hasičů, z toho jeden zůstává ve vážném stavu. Jeden hasič při zásahu zahynul, napsaly dříve agentury.
Více než tisícovka hasičů potřebovala přes 24 hodin, aby dostala požár pod kontrolu. Dokonce i téměř dva dny po propuknutí požáru se z ohořelých trosek budov stále valil kouř z občasných vzplanutí, uvedla agentura AP. Na hašení se podle agentury AP podílelo více než 2300 hasičů a záchranářů.
Zástupce šéfa operačního oddělení hasičů Derek Armstrong Chan uvedl, že se budou snažit dostat do všech bytů, „abychom se ujistili, že nedošlo k dalším obětem“. Uvedl, že aktualizovaný počet pohřešovaných osob nelze vypočítat, dokud nebudou dokončeny pátrací a záchranná operace.
Oheň vypukl ve středu kolem 13:00 SEČ. Zasáhl komplex Wang Fuk Court z 80. let minulého století. Panuje podezření, že některé materiály na vnějších stěnách výškových budov nesplňovaly požární normy, což umožnilo neobvykle rychlé šíření ohně. Policie také uvedla, že u oken na každém patře našla polystyren, který je vysoce hořlavý. Zástupci města k tomu v pátek dodali, že požární alarm v zasažených budovách nefungoval správně. Oheň podle šéfa hongkongské bezpečnosti Chrise Tanga vypukl na spodní části bambusového lešení na jedné z budov a poté se rychle rozšířil, když začal hořet polystyren.
Úřady zadržely dalších osm lidí
Úřady už ve středu pozdě večer SEČ zadržely tři muže ve věku od 52 do 68 let pro podezření z neúmyslného zabití. Šlo o dva ředitele a jednoho technického konzultanta stavební společnosti. Policisté také prohledali kancelář společnosti, která měla na starosti renovace v komplexu. Protikorupční úřad v pátek oznámil zadržení dalších sedmi mužů a jedné ženy ve věku od 40 do 63 let. Šlo o dva vedoucí pracovníky projekční kanceláře odpovědné za renovaci, dva vedoucí stavby, tří subdodavatele lešení a jednoho zprostředkovatele.
Hongkongská vláda slíbila zřídit fond ve výši 300 milionů hongkongských dolarů (přes 805 milionů korun) na pomoc obyvatelům a vyšší desítky milionů zaslaly i čínské firmy.
Středeční požár je nejtragičtější v Hongkongu za poslední desítky let. V listopadu 1996 zahynulo 41 lidí v komerční budově v Kowloonu při požáru, který trval asi dvacet hodin. Reuters připomíná i požár londýnské Grenfell Tower v roce 2017, kdy zemřelo 72 lidí.
Podle Reuters si na rizika požáru obyvatelé stěžovali
Poslední zpráva, kterou Chris Wongová dostala od své dvaasedmdesátileté matky, byla vlídná připomínka, aby se teple oblékla, protože Hongkong zasáhly chladnější teploty. Pár hodin poté se výšková budova, v níž matka Chris Wongové žila, změnila v ohnivé peklo. Je mezi dvěma stovkami pohřešovaných po tragédii, která si vyžádala nejméně 128 životů, napsala agentura Reuters, která svědectví lidí dotčených tragédií přinesla.
Více než třetina obyvatel komplexu dotovaných bytů, který ve středu zachvátil požár, byla starší 65 let. Tato věková skupina v hustě osídleném Hongkongu tvoří zhruba pětinu obyvatel. Matka Chris Wongové, která měla problémy s klouby a chůzí, byla sama v 21. patře jedné ze sedmi výškových budov, na něž se rozšířil nejhorší požár, jaký Hongkong zaznamenal za více než osmdesát let.
„Když začalo hořet, spěchala jsem tam... viděla jsem zvenčí náš byt, byl pokrytý plameny. Oheň byl všude,“ řekla Wongová, která se choulila se svým otcem a starší sestrou na plastových židlích v evakuačním centru před kouřícími budovami. „Jen jsem tam stála a posílala mamce zprávy, ale odpovědí bylo jen ticho,“ dodala v slzách.
Paní Chimová, které táhne na sedmdesát a přála si zveřejnit jen své příjmení, měla větší štěstí. S manželem se dívali na televizi v bytě v 15. patře, když uslyšela zvenčí nějaký rozruch. Otevřela okno a uviděla, jak na sousední budově hoří bambusové lešení a vítr přenáší jiskry k jejich budově.
„Hoří! Honem ven!“ slyšela křičet sousedy. Měla jenom čas popadnout nějaké peníze a hůl, aby mohla chodit, a pak sjeli výtahem do bezpečí. Venku pak společně s manželem v hrůze sledovali, jak byt, ve kterém žili více než čtyřicet let, pomalu pohlcují plameny. „Sešli jsme dolů a jen jsme sledovali oheň. Dívali jsme se, jak to hoří. Nic jiného jsme nemohli dělat, jenom se dívat a doufat, že to nebude hořet dál,“ dodala Chimová.
Obyvatelé si už více než rok stěžovali na riziko požáru spojené s renovačními pracemi. Jak zjistila agentura Reuters, jedna ze stížností upozorňovala na to, že staří lidé by měli problém z budov uniknout, pokud by se stalo nějaké neštěstí. Další poukazovala na to, že pěnové panely zakrývající během renovace okna by nechaly mnoho starších lidí samotné a nepohyblivé v temnotě.
