Panama neobnoví memorandum s Čínou o spolupráci v obchodě či projektech v infrastruktuře v rámci iniciativy Hedvábná stezka. Podle agentury Europa Press to oznámil panamský prezident José Raúl Mulino po jednání s šéfem diplomacie USA Marcem Rubiem. Podle Číny je rozhodnutí politováníhodné. Panama rovněž slíbila pokračovat v jednání o dalších deportacích nelegálních imigrantů ze Spojených států.
Panamský prezident po jednání s Rubiem na samostatné tiskové konferenci uvedl, že rozhovory byly „pozitivní“. „Není pochyb o tom, že průplav bude dál spravován naší zemí... Nemám pocit, že v tuto chvíli existuje jakákoliv hrozba pro tuto dohodu a její platnost, nebo dokonce hrozba využití vojenské síly k získání kanálu (Spojenými státy),“ uvedl Mulino. Panamský prezident také řekl, že jeho vláda neobnoví memorandum s Čínou v rámci iniciativy Hedvábná stezka, které obnovuje každé tři roky. Naposledy tak učinila v roce 2023.
Rubio v pondělí oznámení přivítal a vypršení dohody označil „za velký krok vpřed ve vztazích mezi USA a Panamou, k svobodnému průplavu“. Ministr přihlížel odletu deportačního spoje z Panamy do Kolumbie. Na palubě bylo 43 migrantů zachycených panamskými úřady v džungli Darién, která leží na hranici s Kolumbií. Deportace těchto migrantů spolufinancují Spojené státy. „Masová migrace je jednou z největších tragédií moderní doby,“ řekl Rubio, jehož rodiče emigrovali z Kuby v roce 1956 do Spojených států.
Podle Rubia návštěva Panamy mohla přispět „k rozptýlení obav, které máme“. „Nechceme mít negativní či nepřátelské vztahy s Panamou,“ dodal šéf americké diplomacie. Americký prezident Donald Trump uvedl, že Panama souhlasila s „některými záležitostmi“, aniž by byl konkrétní. Trump předtím zemi pohrozil převzetím Panamského průplavu a nevyloučil v této souvislosti použití vojenské síly.
Trump to mimo jiné zdůvodňuje rostoucím vlivem asijské velmoci v této důležité dopravní cestě. Rubio v neděli panamského prezidenta vyzval, aby snížil vliv Pekingu v průplavu. „Spojené státy nemohou dovolit a nedovolí čínské komunistické straně, aby pokračovala v získávání vlivu kolem Panamského průplavu,“ zdůraznil Rubio.
Za politováníhodné označil rozhodnutí Panamy neprodloužit memorandum s Pekingem čínský vyslanec při OSN Fu Cchung. Podle něj iniciativa Hedvábné stezky má výlučně ekonomický charakter. „Čína se nepodílela na správě či využívání Panamského průplavu,“ uvedl čínský diplomat.
Role hongkongské firmy
Panamská vláda opakovaně popřela, že by se na provozu průplavu podíleli Číňané. Nad dvěma přístavy u Panamského průplavu má kontrolu společnost Panama Ports, která je dceřinou firmou společnosti CK Hutchison Holdings Ltd. hongkongského miliardáře Li Ka-shinga a v níž také panamské úřady minulý měsíc zahájily audit s cílem zjistit, zda se veřejné zdroje využívají efektivně a transparentně.
Hongkong je sice čínský, ale má vlastní měnu i právní systém. Agentura Bloomberg minulý měsíc napsala, že americko-panamská roztržka je dalším důkazem toho, že firmy z Hongkongu jsou čím dál častěji vystavovány geopolitickým rizikům, jak činitelé ve Washingtonu napříč politickým spektrem stále méně rozlišují mezi Hongkongem a pevninskou Čínou.
Panamský průplav, který byl otevřen v roce 1914 a je důležitou dopravní tepnou mezi Atlantským a Tichým oceánem, vybudovaly Spojené státy. V roce 1977 souhlasily s jeho předáním Panamě od 31. prosince 1999. USA ale mají dál právo vojenské ochrany průplavu a přednost pro válečné lodě.
Podle Trumpa čínský vliv v Panamském průplavu ohrožuje neutralitu této vodní cesty, která je jednou z podmínek americko-panamské smlouvy. Šéf Bílého domu dal také najevo, že není spokojen ani s podmínkami provozu průplavu ani s cenami, které si tamní úřady účtují.
„Pozitivní“ rozhovory
Proti návštěvě šéfa americké diplomacie v panamské metropoli v neděli protestovalo několik stovek lidí, kteří podle agentury AP nesli panamské vlajky a někteří pálili fotky Trumpa a Rubia. Křičeli při tom „Rubio pryč z Panamy“ či „Ať žije národní suverenita“.
„Donald Trump poslal svého ministra se zprávou pro vládu Panamy, že si vezme kanál. To se nedá ospravedlnit. Zná jen sílu a nechová se rozumně,“ prohlásil demonstrant Jose Cambra.
Šéf americké diplomacie v Panamě zahájil svou první zahraniční cestu. V pondělí pokračuje návštěvou Salvadoru a pak má jednat v Kostarice, Guatemale a Dominikánské republice. Hlavním tématem jeho jednání v těchto zemích bude zřejmě migrace a deportace lidí, kteří jsou v USA nelegálně.
K zastavení migračních vln v minulosti pomáhaly Spojené státy financováním projektů, z nichž velká část zřejmě nyní skončí poté, co Trumpova vláda oznámila zatím dočasné zmrazení zahraniční pomoci.
