Po řadě odkladů způsobených nepříznivým počasím ve středu soukromá americká vesmírná společnost SpaceX dopravila na oběžnou dráhu kolem Země čtvrtou sérii 60 komunikačních satelitů Starlink. Družice, které budou zajišťovat globální připojení k internetu, vynesla raketa Falcon 9 a let bylo možné sledovat živě. SpaceX se již počátkem ledna stala firmou provozující největší počet umělých družic na světě.
Raketa odstartovala podle stanoveného harmonogramu z floridského kosmodromu na mysu Canaveral v 15:06 SEČ. První stupeň nosiče po odpoutání od rakety přistál na prámu Of Course I Still Love You v Atlantiku, aby byl znovu využit k dalšímu startu. Tento první stupeň tak už absolvoval tři kosmické lety.
Podívejte se, jak mise probíhala:
Vedle prvního stupně SpaceX opakovaně využívá i aerodynamické kryty nákladního prostoru. Ty se v Atlantiku pokusí zachránit lodě Ms. Tree a Ms. Chief.
Internet pro všechny
Společnost SpaceX do kosmu zatím včetně tohoto startu vynesla čtyři série po šedesáti satelitech Starlink, a to loni v květnu a v listopadu a poté dvakrát letos v lednu. Před těmito čtyřmi starty byly v únoru 2018 zkušebně dopraveny na oběžnou dráhu dvě družice mimo letový program Starlink.
Počet satelitů Starlink plánuje SpaceX rychle zvýšit, společnost chce letos s družicemi startovat každé dva až tři týdny. Cílem je do poloviny roku dosáhnout operační provoz zaměřený na zpřístupnění internetu. Zakladatel SpaceX Elon Musk budovanou síť družic již využil: loni v říjnu přes satelity tweetoval.
