Když se řekne, že je nějaká ryba příliš hlasitá, zní to jako nesmysl. Ale není, ryby žijící v Mexickém zálivu mohou být při páření tak hlasité, že to ohrožuje sluch jiných obyvatel oceánu.
Tyto ryby se jmenují smuhy a na pohled nejsou nijak nápadné. O to výraznější jsou ale zvuky, které vydávají při páření. Jedna tato ryba vytváří zvukové pulzy, které jsou hlasité „jako velmi silný kulomet“. Když jsou stovky smuh blízko sebe, je výsledkem něco nepředstavitelného. „Jejich bor zní jako velmi hlasitý řev davu na stadionu,“ popsal mořský biolog Timothy Rowell, který se výzkumu těchto ryb věnoval.
Výsledky své práce nyní popsal v odborném časopise Biology Letters. Každé jaro se smuhy Cynoscion othonopterus (české jméno nemají) shromaždují na jednom místě Mexického zálivu, v deltě řeky Colorado. V této pomětně malé oblasti se může shromáždit až 1,5 milionu smuh. Mohou měřit téměř metr, váží až 12 kilogramů a zvuky, které kolektivně vydávají, mají ohromnou sílu.
Podle vědce jsou tyto zvuky úžasné nejen tím, že se nesou vodou desítky kilometrů daleko, ale i tím, že vlastně fungují jako obranná zbraň. Rowell tvrdí, že „zvuky jsou tak hlasité, že mohou přinejmenším dočasně způsobit ztrátu sluchu u mořských zvířat, která smuhy loví.“ Podle výzkumu jsou totiž na správné frekvenci a o dostatečné hlasitosti, aby poškodily sluch tuleňů, lvounů a delfínů – a dokonce tak silně, že tato zvířata přijdou o sluch. Přes tato rizika se všechna tato zvířata i tak v okolí smuh krmí.
Vědci použili pro tento výzkum specializované zařízení na měření hlasitosti. Pomocí něj zjistili, že volání samců těchto smuh je úplně nejhlasitějším zvukem, jaký byl kdy mezi rybami změřen.
Zmizí tento fenomén?
Kromě delfínů a dalších mořských savců ale bohužel smuhy loví také lidé – a na ty podobné triky nezabírají. Zvuky jsou sice tak silné, že jsou slyšet i nad vodou, ale ani to nestačí, aby to rybáře odpudilo.
Během doby páření se podle deníku Guardian k tomuto místu přiblíží kolem 500 rybářských člunů, jejichž majitelé využívají tak velké koncentrace ryb, aby naplnili své sítě. Není divu, že podle organizace IUCN patří tento druh smuh mezi ohrožená zvířata.
Vědci také varují před tím, že v posledních letech jsou ulovené smuhy stále menší a lehčí.
