Kukačka obecná dovede snést vejce do cizího hnízda i za pouhé čtyři sekundy. Když ji obyvatelé hnízda napadnou, prudce zrychlí. Vyplývá to z nahrávek, které shromáždili vědci z Ústavu biologie obratlovců Akademie věd ČR (ÚBO AV). Jedná se podle nich o dosud největší soubor pozorování zachycující kukačku „při činu“. Vědci tím přispěli k detailnějšímu poznání takzvané parazitace.
Kukačky dokážou snést vejce do cizího hnízda za čtyři sekundy
Pro kukačku je typický parazitický způsob života, kdy snáší vejce do hnízd jiných ptačích druhů. Kukaččí mládě po vylíhnutí vytlačí z hnízda ostatní vejce nebo mláďata a uzurpuje si pozornost a péči nevlastních rodičů pro sebe.
Jedním z druhů, na které kukačka často cílí, je rákosník velký – pták sídlící v rákosinách u rybníků. Kukačka pár nejdříve pozoruje, aby našla jeho hnízdo, kam poté přilétá. Podle zástupců Akademie věd přitom dosud nebylo detailně prozkoumáno, co se během snášení v hnízdech odehrává.
Tým vědců z ÚBO AV pod vedením ornitologů Václava Jelínka a Marcela Honzy teď celý tento proces podrobně popsal pomocí videonahrávek. Vědci shromáždili přes 150 záznamů, díky nimž pak zjistili, že pokud se kukačka k hnízdu dostala nepozorovaně, trvala parazitace v průměru pouhých 16 vteřin.
Dokázala ale snést vejce do hnízda i mnohem rychleji – pokud to okolnosti vyžadovaly. Ve chvílích, kdy ji rákosník napadl, totiž kukačka vše zvládla za polovinu času, v extrémní situaci pak i za pouhé čtyři vteřiny. Průzkum pak odhalil i další zajímavosti.
Rituální útok
„Kromě toho, že jsme přesně popsali průběh a rychlost parazitace hostitelského hnízda kukačkou obecnou, jsme ukázali, že průběh samotného parazitačního aktu je vysoce ritualizovaný proces,“ zdůraznil Jelínek.
Podle vědce kukačka po příletu k okraji hnízda uchopí jedno z vajec, které se v hnízdě nachází, a až později snese své vlastní. „Hledání vejce, které by mohla samice odnést, provádí kukačka vždy, a to i tehdy, pokud na ni hostitelé útočí či je hostitelské hnízdo prázdné. Jedná se tedy o zjevně naprosto zásadní součást její parazitické životní strategie,“ poznamenal Jelínek.
Některé boje jsou podle vědců přitom velmi brutální a mohou vést i k smrti nevítané návštěvnice. Videa však ukázala, že ani situace, kdy rákosníci sedí kukačce na zádech a klovou ji vší silou do hlavy, jí ve snesení vejce nezabránily.
Článek o výsledcích výzkumu publikoval odborný časopis Ibis – International Journal of Avian Science.