Ve Spojených státech zemřel osmadvacátého června ve věku sto let veterán druhé světové války a osvoboditel Plzně a západních Čech Herman Geist. Zástupci města mu v úterý vzdali poctu položením květin u památníku Díky, Ameriko! a u pomníku druhé pěší divize na Chodském náměstí. Lidé v následujících dnech mohou psát vzkazy do kondolenční knihy, která je umístěna v mázhauzu radnice, informoval v úterý na svých stránkách magistrát. Geist byl v minulosti pravidelným hostem plzeňských květnových Slavností svobody.
Geist byl za druhé světové války poručík u osmatřicátého pěšího pluku druhé pěší divize, která do Plzně vstoupila šestého května 1945. Na Slavnosti svobody v Plzni přijel poprvé hned v jejich prvním roce 1990, když se stavěl památník Díky, Ameriko! na Americké třídě.
Naposledy město navštívil v roce 2022. „Je vždycky krásné vracet se na místo, které milujete, protože my nezapomínáme. Cesta z New Yorku byla dlouhá, museli jsme čekat na letištích, třeba v Curychu přes tři hodiny. Ale jsme hrozně rádi, že jsme tady a že jsme to zvládli. Letos je tady se mnou patnáct členů mojí rodiny a všichni chtěli přijet,“ řekl tehdy Geist. Nikdy prý nepochyboval o tom, jestli do Plzně jet, vždycky chtěl.
„Budeme vzpomínat na jeho život,“ říká primátor
„Odešel další z hrdinů, kteří se nesmazatelně zapsali do historie města Plzně. Tak jako Herman Geist v Plzni vzpomínal na květnové události roku 1945, my budeme vzpomínat na jeho život a hrdinství. Bylo nám ctí a nikdy na příběhy amerických a belgických veteránů nezapomeneme,“ vzkázal primátor Roman Zarzycký (ANO).
Geist byl jedním z posledních žijících amerických osvoboditelů Plzně. Veteráni z USA a Belgie od roku 1990 plzeňské slavnosti pravidelně navštěvovali. Po covidové pauze přijeli veteráni naposledy v roce 2022. V letech 2023 a 2024 se slavnosti obešly bez jejich účasti. Letos je navštívil devětadevadesátiletý Harry Humason, který se ale v květnu 1945 nepodílel přímo na osvobození Plzně. Jeho jednotka přijela tehdy do jižních Čech.
