Téměř tři desítky lidí zemřely při přírodních požárech, které sužují část Jižní Koreje, dalších devatenáct osob bylo zraněno. Agentury AP a Reuters požáry popisují jako jedny z nejhorších v historii země. Stanice BBC je označila za dosud nejsmrtelnější v Jižní Koreji. Jednou z obětí je pilot helikoptéry nasazené do boje s ohněm. Požáry se kvůli silnému větru a suchu od soboty šíří na jihovýchodě země.
Oheň dosud zničil 257 staveb, včetně třináct set let starého buddhistického chrámu Gounsa. Některé z jeho cenných artefaktů, včetně kamenné sochy Buddhy, se úřadům podařilo evakuovat dříve, než dřevěný objekt zachvátily plameny. Požáry ohrožují některá místa zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO, včetně vesnice Hahö z přelomu čtrnáctého a patnáctého století.
„V reakci na nejhorší lesní požáry nasazujeme veškerý dostupný personál a vybavení, ale situace není dobrá,“ uvedl úřadující prezident Han Duk-so a dodal, že Jižní Koreji pomáhá také americká armáda.
Do boje s požáry bylo nasazeno 242 vrtulníků a šest tisíc hasičů a vojáků, napsal web The Korea Times. Reuters poznamenal, že Jižní Korea helikoptéry při hašení potřebuje vzhledem k hornatému terénu, situaci ale ztěžuje silný vítr. Úřady přitom podle Reuters očekávají, že sucho bude v zasaženém regionu přetrvávat i ve středu.
„Tentokrát se vlivem větru a terénu plameny nečekaně šířily. Předpovídat to bude extrémně důležité,“ uvedl klimatolog z Korejské univerzity Li Wo-kjun.
Přes dvě desítky obětí
Jihokorejská agentura Jonhap informovala o zřícení jednoho z vrtulníků nasazených do boje s živlem, přičemž zahynul pilot stroje. Příčina nehody je podle úřadů předmětem vyšetřování. Jihokorejská lesní služba uvedla, že po nehodě zůstávají hasicí vrtulníky na zemi.
Při požárech podle webu zahynulo nejméně 26 lidí a dalších 19 bylo zraněno, podle dřívější zprávy AP jsou mezi mrtvými hasiči a vládní zaměstnanci. Mezi oběťmi je také několik seniorů, uvedla policie.
Vláda označila postižené oblasti jako zvláštní zóny katastrofy, požáry podle ní sežehly přes sedmnáct tisíc hektarů půdy. Podle AP oheň donutil na 27 tisíc obyvatel opustit domovy, BBC informuje o 23 tisících evakuovaných.
Vládní činitelé mezitím uvedli, že mají podezření na to, že některé lesní požáry zavinila lidská chyba, pravděpodobně při vypalování přerostlé trávy na hřbitovech nebo při používání svářecí aparatury.
Vláda slibuje, že vedle úsilí zastavit aktuální katastrofu, více investuje do předpovědí chování požárů v různých podmínkách a vylepší reakci systému.
