Kongo se může pochlubit jedněmi z nejdůležitějších národních parků světa. V parcích Virunga a Salonga žijí vzácné horské gorily, šimpanzi, ale třeba také unikátní pralesní sloni a spousta dalších ohrožených druhů zvířat i rostlin. A brzy budou mít nové obyvatele: těžaře ropy.
Místo goril ropa. Dva nejvzácnější parky Afriky umožnily těžbu černého zlata
Vláda Demokratické republiky Kongo potvrdila, že části obou těchto parků, které jsou součástí světového dědictví UNESCO, otevře hledačům a těžařům ropy. Informuje o tom agentura Reuters.
Národní park Virunga je větší než Palestina, rozkládá se mezi pohořími Rumenzori a Virunga. Jde o vůbec nejstarší národní park v Africe, už za sedm let oslaví sté výročí vzniku – tedy pokud bude ještě existovat.
Je unikátní tím, že kombinuje několik různých typů biotopů – od pralesů přes savany až po bažiny a aktivní sopky. Na relativně malém prostředí se nachází obrovská variabilita, díky čemuž je od roku 1979 na seznamu UNESCO a od roku 1994 také na seznamu světového dědictví v ohrožení.
Žije zde čtvrtina všech kriticky ohrožených goril horských, ale také gorily nížinné a šimpanzi. Najdete tu i vzácné pralesní okapi, lvy, buvoly nebo vzácného páva konžského. Virunga je v ohrožení kvůli rychlému přibývání obyvatel kolem jejích hranic – ti kácí stromy a mění nedotčenou přírodu v zemědělskou půdu. Další hrozba pochází z válečných konfliktů a pytlačení.
Národní park Salonga je ještě větší než Virunga – jde vůbec o největší pralesní národní park Afriky. Velikostí zhruba odpovídá Moravě a jeho většinu tvoří panenský prales. Na většině jeho území dodnes nejsou žádné cesty. Je pokládán ze jedno z environmentálně nejbohatších míst na celé planetě – žijí zde šimpanzi bonobo, kočkodani dryas, guerézy Thollonovy a mnoho dalších unikátních tvorů.
Demokratická republika Kongo se v posledních letech potýká s nestabilitou. Zemi sice vládne od začátku století Joseph Kabila, ale zejména východ země je stále nestabilní – probíhají tu nejen neustálé konflikty mezi různými etnickými skupinami, ale také se tu mísí vliv jiných afrických států, které mají o tuto oblast zájem.
Na území národních parků se střetávají zájmy a postoje ochránců zvířat, místních kmenů, farmářů, ale také pytláků a nadnárodních korporací. Jen letos bylo zabito nejméně 12 strážců místních parků a vedení národního parku Virunga dokonce rozhodlo, že až do roku 2019 sem nesmí žádní turisté.
Ropa a lesy
Ropné společnosti mají o tuto oblast zájem douhodobě. Už na začátku roku 2014 tu prováděly testy společnosti British Oil a SOCO, ale jejich licence na těžbu propadla roku 2015, když se proti tomu zvedl velký odpor veřejnosti.
New York Times a BBC News tehdy popsaly, že společnost SOCO zaplatila 42 tisíc dolarů konžskému majorovi, který používal násilí vůči oponentům těchto plánů. SOCO pak oznámilo, že se z oblasti Virungy stahuje.
Vláda Demokratické republiky Kongo ale stále brání své právo poskytovat těžebním společnostem povolení s tím, že je přitom schopná ochránit biodiverzitu těchto vzácných oblastí. V současném plánu je, že by se měla Virunga zmenšit o 21 procent.