Floridské pláže zaplavují chuchvalce ze zhruba osm tisíc kilometrů široké chaluhové masy, která pluje Atlantským oceánem. Hromady rozkládajících se řas představují vážná zdravotní rizika. Jsou totiž plné bakterií z rodu Vibrio, které mohou způsobit sepsi a následně i odumírání měkkých tkání. Znepokojivé zjištění může také ohrozit letní turistickou sezonu, hroudy nahnědlých rostlin totiž provází štiplavý zápach podobný hnijícím vejcím.
Šíření bakterií, které mohou způsobit vážné zdravotní problémy i smrt, je podle vědců částečně způsobeno znečištěním oceánů. Vzorky testované v Karibiku a v Sargasovém moři byly hojně zaneseny plasty, které v interakci s řasami a mikroby vytvořily „dokonalou patogenní bouři s důsledky pro mořský život i veřejné zdraví“.
„Naše laboratoř ukázala, že tyto bakterie jsou extrémně agresivní a dokáží vyhledat plast a přilnout k němu během několika minut,“ uvedl biolog Tracy Mincer.
Pásmo mořských řas táhnoucí se od Mexického zálivu až k africkému pobřeží podle něj poskytuje dokonalou živnou půdu pro „všežravé“ kmeny bakterií. Ty se zaměřují na rostliny, živočichy i související „mikrobiální flóru“, v níž se potenciálně nachází silné množství patogenů.
Boj proti řasám je složitý
Současná situace znepokojuje obecní týmy, které mají za úkol odstraňovat z floridských pláží vyplavené chaluhy, aby byly atraktivnější pro turisty, i návštěvníky.
Floridské ministerstvo zdravotnictví doporučuje návštěvníkům pláží, aby se řasám vyhýbali, a varuje, že infekce způsobená bakterií Vibrio vulnificus „může být závažná pro lidi s oslabeným imunitním systémem, například pro ty s chronickým onemocněním jater“.
Vyplavené chaluhy z pláží odstraňují posádky s těžkou technikou většinou brzy ráno poté, co inspektoři zkontrolují, zda v nich nejsou želví hnízda.
Pláže byly minulý víkend plné návštěvníků a Michael Zimmer, ředitel marketingu a rozvoje parků v okresu Miami-Dade, řekl, že cestovní ruch je „zatím dobrý“.
Okres očekává, že letos vynaloží na odstraňování chaluh asi šest milionů dolarů (132 milionů korun). Odstraňování řas z moře dříve, než jsou vyplaveny na břeh, není ani legální, ani žádoucí. Je to klíčový biotop pro kraby, krevety a další bezobratlé, kteří zase poskytují bohatý plovoucí „bufet“ pro mořské ptáky, včetně racků či rybáků. Mikrobi i plasty, které plavou ve třináct tun těžkém chaluhovém koberci, však ohrožují i zvířata.
Vědci zaznamenali za posledních deset let obrovský nárůst chaluh a očekávají, že bude pokračovat.
