Zatímco Česko během letošní zimy zůstává ušetřeno déletrvajících epizod se silnějšími mrazy, značná část kontinentálních Spojených států zažila v posledních dnech nezvykle rozsáhlý vpád arktického vzduchu. Ten přinesl teploty o 15 až 25 stupňů Celsia nižší oproti dlouhodobým průměrům v této roční době.
Arktický vzduch do USA pronikl z Kanady, kde se minulý týden vytvořil pomyslný bazén mimořádně studeného vzduchu. Ten pak díky vhodným meteorologickým podmínkám vyrazil během třetího víkendu v lednu poměrně rychle na jih. Napomohla tomu výrazná deformace polárního víru, oblasti s velmi studeným vzduchem ve výšce, který se během zimního období vytváří nad severními polárními oblastmi.
Zejména v severních státech u hranic s Kanadou teploty na začátku týdne i přes den zůstávaly hluboko pod minus dvaceti stupni Celsia, pocitová teplota v kombinaci s mírným až čerstvým větrem klesala pod minus třicet stupňů. Ačkoliv se tyto teploty jeví jako mimořádně nízké, z pohledu celé země nešlo o nějak extrémní vpád arktického vzduchu – zejména v minulém století najdeme případy, které situaci posledních dnů strčí do kapsy. Na druhou stranu, z pohledu jižních států už to tak úplně neplatí.
V Louisianě na jihu USA totiž nakonec rekord padl – ve městě New Iberia jihovýchodně od Lafayette klesla teplota na -16,7 °C, což je nejnižší hodnota naměřená na této stanici od začátku měření. A podobné nebo nepatrně vyšší teploty byly naměřeny i v okolí. Jde současně o letošní první epizodu kdekoliv na světě, kdy byly překonány historicky nejnižší teploty – což je v éře globálního oteplování stále náročnější.
Sníh na Floridě
Mnohem významnějším projevem vpádu arktického vzduchu bylo ale vydatné sněžení, které jižní oblasti USA včetně části Floridy a pobřežních regionů u Mexického zálivu zasáhlo v posledních dnech. Zmíněný arktický vzduch totiž na jihu USA „narazil“ na teplý a vlhký subtropický vzduch, což vedlo ke vzniku tlakové níže označované někdy jako „zimní bouře Enzo“.
Právě v souvislosti s ní se vytvořilo pásmo s poměrně intenzivními srážkami. A ty byly díky nízkým teplotám a taky suchému arktickému vzduchu často i v nejnižších polohách sněhové, případně mrznoucí. Je sice pravda, že v jižních státech USA se sněžení čas od času vyskytne, nicméně celkově jde o výjimečné události. Například v texaském Houstonu sněžilo naposledy v únoru před čtyřmi lety, v New Orleans v Louisianě to bylo v prosinci 2008.
Tentokrát ale díky mimořádně příznivým podmínkám sněžilo opravdu vydatně, a tak se tato epizoda zapíše jako historická. Například pro oblast na pomezí Texasu a Louisiany bylo vydáno varování před blizardem – tedy podmínkami, kdy kvůli silnému větru a hustému sněžení klesá dohlednost pod čtyři sta metrů. V Louisianě takové varování dosud nikdy v historii neplatilo. Objevily se i zimní bouře s blesky. A sněžilo také na samotném pobřeží Mexického zálivu – obrázky, kdy vlny teplého moře narážejí do sněhem pokrytých pláží, jsou v těchto místech něčím naprosto výjimečným..
Sněhová pokrývka u Mexického zálivu na satelitních záběrech:
Sněžení na jihu USA vedlo k přepisování absolutních sněhových rekordů. A ne o málo. Například na letišti v New Orleans napadlo dvacet centimetrů – dosavadní maximum činilo sedm. V nedalekém Chalmette to bylo dokonce 29 centimetrů.
Další rekordy pak byly překonány v pásu táhnoucím se z New Orleans přes Alabamu (například 19 centimetrů v pobřežním městě Mobile), Mississippi až po Floridu. A právě na Floridě byly překonány nejen staniční, ale i celofloridské rekordy. A to jak ve městě Penanscola, kde naměřili 22,5 centimetru sněhu, tak i v Miltonu, kde to podle údajů amerického předpovědního centra bylo dokonce 25 centimetrů. Jde o hodnoty, které jsou asi dvojnásobkem dosavadního státního rekordu z března 1954.
Sníh a mráz přinášejí komplikace
Sněžení sice řadě lidí na jihu USA přineslo bezprecedentní příležitost zažít zimní radovánky, které v takové míře statisticky vzato přicházejí maximálně jednou za život. Na druhou stranu, sníh, náledí, případně ledovka značně zkomplikovaly dopravu včetně letecké, hlášeno je i několik obětí. A dost problematické jsou nízké teploty i pro tamní obyvatele z hlediska tepelného komfortu v jejich domech. Ty často nejsou dimenzovány na takové mrazy, a tak zejména během nocí může být problém udržet teplotu v komfortním rozmezí.
Zatímco jih USA v posledních dnech zasypalo sněžení vskutku historických rozměrů, na Aljašce je letošní zima na některých místech zatím na sníh dost chudá. Například v Anchorage spadlo od 1. prosince úhrnem sotva deset centimetrů sněhu – tedy polovina toho, co zažili například v New Orleans.
Ačkoliv sněžit na jihu a jihovýchodě USA už ve středu přestalo, díky nízkým teplotám zůstane sněhová pokrývka ještě chvíli ležet. Sníh navíc díky vyjasnění přispívá k nočním silnějším mrazům. Výraznější oteplení čeká jih USA během víkendu, hlavně od neděle. Příští týden by se pak denní teploty na pobřeží Mexického zálivu měly opět dostávat nad dvacet stupňů a sníh se tak rychle stane minulostí.
Na druhou stranu, níže Enzo a studený vzduch nad Atlantikem napomáhají ke vzniku mimořádně hluboké tlakové níže označené jako Éowyn, která v pátek zasáhne Irsko a Velkou Británii. Na západním pobřeží Irska může vítr v nárazech přesáhnout 180 kilometrů za hodinu – prakticky pro celý ostrov platí výstraha s nejvyšším stupněm nebezpečí.
V Česku se tato níže projeví především jen mírným, na horách až čerstvým větrem během soboty, významnější bude ale teplý vzduch, který Éowyn „napumpuje“ do střední Evropy. V Česku se sice kvůli inverzi všude tak výrazně neprojeví, ale zejména na Šumavě a ve Slezsku maxima přesáhnou deset stupňů, v Sasku to může být dokonce až patnáct stupňů Celsia.
