Dna oceánů by mohla mít robotické strážce. Vědci totiž sestrojili podvodní drony, které vypadají jako medúzy. Jejich úkolem bude sledování zdraví oceánského dna, včetně velmi ohrožených korálových útesů.
Korálové útesy v současnosti ničí především globální oteplování. Sledování jejich stavu je přitom velmi složité a některé metody, jako je například využívání lidských potápěčů nebo objemné techniky, mohou útesům způsobit další škody.
Vědci z Florida Atlantic University přišli s možným řešením. Sestrojili totiž několik malých robotických medúz, které by mohly stav korálových útesů v budoucnu monitorovat. O nové technologii informovali v časopise Bioinspiration & Biomimetics.
„Hlavním úkolem robotů je zkoumání a sledování vzácných ekosystémů, proto jsme vybrali měkký materiál a stlačitelné pohony, které mají zabránit neúmyslnému poškození korálů,“ řekl podle New York Post jeden z autorů projektu Erik Engenerg.
Asi dvacet centimetrů širocí roboti jsou podobní talířovce ušaté během larvální fáze. Pohybují se pomocí osmi silikonových chapadel. Ta pomocí motorů nasávají a vystřikují vodu a tím umožňují robotické medúze, aby se rychle a obratně pohybovala vodou. Díky tomu její pohyb vypadá téměř, jako by se jednalo o opravdovou medúzu.
Engenerg v té souvislosti uvedl, že roboti plavou samostatně. Aby se tyto neživé medúzy neztratily, jejich pohyb je potřeba pečlivě sledovat.
Robotické medúzy můžou ohrožovat želvy
Mořský biolog z Bangor University John Turner ale varoval, že robotické medúzy by mohly ohrozit některé živočichy. Svým vzhledem i pohybem totiž připomínají talířovku ušatou, se kterou by si ji mohli splést. „Jedním z rizik je to, že dron můžou sníst želvy, mořští savci nebo velké ryby,“ řekl Turner BBC.
Z toho důvodu by podle něj měli strůjci robotů zvážit přidání varovného systému, který by blížící se zvířata odháněl zvukem, nebo robotickou medúzu sestrojit tak, aby živočichům nechutnala a páchla.
Na druhou stranu ale Turner označil tyto speciální drony za skvělý nápad. I když přístroje nemusí být optimální k nahrávání videa nebo zvuků, můžou podle něj monitorovat zdraví útesů, a to pomocí sledování jejich poškození a změny v hladinách kyslíku.
