Šinzó Abe se vydal do kontroverzní svatyně připomínající oběti čínsko-japonských válek, rusko-japonské války a dalších konfliktů z druhé poloviny 19. a počátku 20. století, ale také druhé světové války. „Vyjádřil jsem respekt všem, kteří obětovali svůj život pro Japonsko. Pomodlil jsem se, aby jejich duše odpočívaly v míru,“ řekl Abe po návštěvě svatyně. V Jasukuni jsou ale pohřbeni i odsouzení váleční zločinci a zejména Čína a Jižní Korea ji považují za symbol japonské výbojné minulosti. V době, kdy se mezi Japonskem, Čínou a Jižní Koreou stupňují územní spory o tichomořské oblasti, svatyni navštívilo již několik vrcholných japonských představitelů a nakonec přišel i premiér.
Návštěvu Šinzó Abeho odsoudilo čínské ministerstvo zahraničí, jehož mluvčí Čchin Kang vyzval Tokio, aby dodrželo své sliby a poučilo se ze své agresivní válečné minulosti. „Vyzýváme Japonsko, aby dodrželo své závazky a poučilo se ze svých útočných dějin, aby napravilo své chyby a konkrétními kroky si získalo důvěru svých asijských sousedů a světového společenství,“ uvedl Čchin Kang. Představitel ministerstva zahraničí Luo Čao-chuej potom varoval, že Tokio za premiérské uctění obětí výbojných válek ponese následky. Soul rovněž varoval před poškozením vztahů mezi oběma zeměmi. „Japonská vláda říká, že je otevřená dialogu, a zatím se klaní ve svatyni Jasukuni. To je nepřijatelné a měli bychom se zamyslet nad tím, kdo vzájemným rozhovorům staví překážky,“ uvedl mluvčí korejského ministerstva zahraničí. Velvyslanci Japonska v obou zemích již museli „na kobereček“.
Kromě rivalů a současně nejbližších sousedů Japonska se ale proti Abeho kroku ohradily i Spojené státy. „Jsme zklamaní z toho, že japonská vláda učinila tento krok, který vyhrotí napjaté vztahy s jejich sousedy,“ uvedla americká ambasáda v Tokiu. Podle ní premiérova návštěva svatyně vyhrotí vztahy v oblasti. Japonská vláda se nakonec pokusila bouři uklidnit prohlášením, že premiér navštívil Jasukuni soukromě, nikoli jako zástupce vlády.
Japonský premiér navštívil kontroverzní svatyni Jasukuni
Svatyně Jasukuni je šintoistická svatyně v Tokiu. Je věnována památce vojáků a civilistů, kteří zemřeli v boji za Japonské císařství. Svatyni postavil císař Meidži v roce 1869. Postupně se ale stala nejvýznamnější svatyní pro japonské válečníky. Kromě 2,5 milionu vojáků jsou tady uctěni i někteří váleční zločinci z druhé světové války, což dodnes vyvolává kontroverze.
Šinzó Abe ve funkci premiéra navštívil Jasukuni poprvé, ale již politoval, že tak neučinil i v době, kdy stál v čele vlády poprvé v letech 2006 a 2007. Kritiku odmítl, návštěva svatyně podle něj nebyla namířena proti sousedním státům. „Doufám, že budu mít příležitost vysvětlit Číně a Jižní Koreji, že posilování našich vztahů je v jejich národním zájmu,“ řekl japonský premiér. Šinzó Abe ale není prvním předsedou japonské vlády, který tak učinil. Naposled válečné oběti uctil tehdejší premiér Džuniciró Koizumu v roce 2006.
Abeho návštěva ovšem přišla v době zesíleného napětí v oblasti, které je ještě stupňované ohlášeným zvýšením japonského vojenského rozpočtu. Vláda v polovině prosince oznámila, že zvrátí desetiletý trend snižování výdajů na obranu a v příštích pěti letech je zvýší o 2,6 procenta.
