Bojovník proti komunismu Josef Mašín slaví 85. narozeniny. Případ skupiny lidí kolem bratří Josefa a Ctirada Mašínových, kteří se počátkem 50. let postavili komunistickému režimu se zbraní v ruce, ale dodnes vyvolává kontroverze. Mašín žije od roku 1954 v USA, další dva ze tří přeživších členů skupiny – Ctirad Mašín a Milan Paumer – již zemřeli.
Josef a jeho starší bratr Ctirad jsou syny podplukovníka Josefa Mašína, hrdiny protinacistického odboje popraveného v roce 1942 německými okupanty. S převzetím moci komunisty v roce 1948 se bratři nesmířili a rozhodli se proti režimu bojovat.
Nejprve se pokoušeli o sabotáže, v září 1951 se vloupali do dvou policejních stanic, aby získali zbraně; zastřelili při tom dva příslušníky SNB. V srpnu 1952 přepadli auto s výplatami, při potyčce zemřel ozbrojený pokladník.
Poslední akcí skupiny byl pokus přejít přes východní Německo do Západního Berlína. Cesta byla úspěšná pro tři z pěti členů skupiny, zemřeli při ní tři východoněmečtí policisté.
Poté, co se Josef dostal na Západ, sloužil v americké armádě. Po skončení vojenské služby žil a obchodoval v Německu v Kolíně nad Rýnem. Oženil se, s manželkou Evou mají dvě dcery. V roce 1980 se rodina přestěhovala do Santa Barbary v Kalifornii. Podnikal v řadě oborů, mimo jiné v oblasti kovových slitin a letadel, nakonec zakotvil u elektroniky.
Činy bratrů Mašínů dodnes mnozí Češi považují za kontroverzní. Někteří je označují za vrahy, jiní včetně řady politiků je považují za hrdiny, kteří se postavili zločinnému režimu, a žádají pro ně státní vyznamenání. Josef Mašín, stejně jako jeho bratr Ctirad, který zemřel v srpnu 2011 v USA, o svých činech v poválečném Československu a při útěku nikdy nepochyboval.
„Nezáleží mi na tom, jak mě v Čechách vnímají. Nic se mnou nedělá, jestli mě někdo nazývá hrdinou nebo vrahem… Lidé, kteří přišli o život při našich akcích, byli všichni bez výjimky ozbrojeni,“ řekl před časem. Z rodné země podle svých slov neodešli proto, aby si zlepšili svůj život, ale aby se zapojili do boje proti komunismu.
Vyznamenání od premiéra i ministra
V roce 2008 ocenil Josefa Mašína premiér Mirek Topolánek ve Washingtonu plaketou předsedy vlády. Stejně vyznamenal i Ctirada Mašína a Milana Paumera. Medaile byla nově vzniklým osobním oceněním předsedy vlády, nikoli státním vyznamenáním, a její udělení proto Topolánek s nikým nekonzultoval.
V roce 2011 ministr obrany Alexandr Vondra udělil bratrům vojenské vyznamenání Zlatá lípa. „Nechtěli být pasivními diváky vraždění a zotročování bezbranných občanů jen za vyjádření svobodného názoru a oddanost ideálům demokracie,“ řekl ministr při pohřbu Ctirada Mašína.
Josef Mašín byl také opakovaně navržen na udělení státního vyznamenání. Za návrh se ale ve sněmovně žádný poslanec nepostavil, a nemohl tak projít k dalšímu schvalování. Na vyznamenání medailí Za hrdinství navrhoval bratry Mašíny i Senát, žádný z prezidentů ale přání senátorů nevyslyšel.
