Uzavřené město Šichany, kde se podle ruských vědců vyvíjely armádní jedy včetně nervově paralytické látky novičok, která podle britské vlády posloužila k otrávení bývalého ruského a britského tajného agenta Sergeje Skripala a jeho dcery v anglickém Salisbury, bude od 1. ledna 2019 přístupné všem návštěvníkům. Příslušný dekret s podpisem prezidenta Vladimira Putina zveřejnil Kreml. Tajné laboratoře chemických zbraní byly podle médií nedávno zničeny.
Prezidentův výnos nařizuje ruské vládě a úřadům v Saratovské oblasti, aby během šesti měsíců podnikly potřebné kroky a poskytly příslušné finance na zajištění vyváženého rozpočtu města, které v minulosti mělo krycí názvy Volsk-17 a Volsk-18. Městečko má asi 5500 obyvatel, poznamenal server Newsru.com.
Šichany, které leží v Povolží asi 730 kilometrů jihovýchodně od Moskvy, je sídlem odbočky ruského Státního vědeckovýzkumného ústavu organické chemie a technologie (GNIIOChT), který vývoj armádních otravných látek zastřešoval. Město, až dosud nedostupné pro cizince a Rusům přístupné jen na zvláštní povolení, se dělí do několika sektorů; armádní výzkum byl soustředěn do zóny Šichany-5.
Když Rusko loni v souladu s mezinárodní smlouvou dokončilo likvidaci svých chemických zbraní, bylo rozhodnuto o stržení objektů výzkumného ústavu. „Budovy, kde se vyvíjely jedy, ničí. Každý úlomek suti je přitom spalován ve speciální peci s teplotou 800–1200 stupňů. Ani potom nejsou úlomky bezpečné, odvážejí je do speciálního úložiště,“ napsala v květnové reportáži z uzavřeného města ruská tisková agentura RIA Novosti.
Britský tisk tehdy spekuloval, že objekty v Šichany se likvidují před příjezdem expertů z Organizace pro zákaz chemických zbraní (OPCW), aby jim tak Rusové zabránili vyšetřit otravu Skripalových a nalézt tam důkazy.
Další osud výzkumného ústavu je nejistý. Ve městě kolují fámy, že ústav úplně zruší, zatímco městští zastupitelé tvrdí, že bude fungovat do roku 2025. „Naše továrna, která je odbočkou moskevského ústavu GNIIOChT, stále funguje. Nevíme, co se s ní stane po otevření města,“ řekla agentuře AFP mluvčí místní radnice Julija Erchovová.
V Rusku dodnes existují asi čtyři desítky uzavřených měst, dodala AFP a připomněla, že za sovětských dob se utajovala i poloha těchto míst.
Šichany proslavil novičok, který podle Londýna posloužil k březnové otravě Skripalových v Salisbury, ti se však posléze zotavili.
V Amesbury, vzdáleném deset kilometrů od Salisbury, pak byla 30. června ohlášena otrava další dvojice lidí. Novičok byl v tomto případě v lahvičce od parfému. Zasaženi byli pětačtyřicetiletý Charlie Rowley a o rok mladší Dawn Sturgessová, která 8. července zemřela. Stav muže se podle zdravotníků mezitím zlepšil.
V případě otravy Skripala a jeho dcery Londýn vinu připsal Moskvě, která ale jakýkoli podíl na otravě popřela. Případ vyvolal hlubokou diplomatickou krizi mezi Kremlem a Británií i dalšími zeměmi, provázenou vypovězením diplomatů.
