Riceová se nachází na Blízkém východě kvůli úterní kuvajtské ministerské konferenci zemí sousedících s Irákem. Do Iráku přicestovala po dramatickém obratu v bezpečnostní situaci v zemi. Šíitský radikální duchovní Muktada Sadr vyzval iráckou vládu, aby buď ukončila kampaň proti šíitským milicím, nebo se připravila na otevřenou válku.
V noci na dnešek pokračovaly totiž v Bagdádu a Basře boje šíitských milicí ovládaných Sadrem s iráckými bezpečnostními složkami podporovanými americkými a britskými jednotkami. V Bagdádu zemřelo nejméně 12 lidí a nemocnice hlásí 130 zraněných.
Sadr svým milicím loni v srpnu nařídil složit zbraně a letos příměří na půl roku prodloužil. Teď pohrozil rozpoutáním opravdové války proti irácké vládě, pokud na ně armáda nepřestane útočit. Irácký premiér Núrí Málikí zase hrozí, že Sadrovo hnutí vyloučí z politiky, pokud milice okamžitě nerozpustí.
Mahdího armáda má desetitisíce bojovníků. Pokud je Sadr skutečně vyšle do boje, může se Irák rozloučit s obdobím relativního klidu. A to v době, kdy zemi opuštějí loňské americké posily, které ho zajišťovaly.
