„Jsou patrné známky přinejmenším částečného stažení. Odhadujeme, že asi dvě třetiny ruských vojáků byly staženy, či jsou vojáci stahováni,“ řekl Rasmussen agentuře Reuters na okraji zasedání Parlamentního shromáždění NATO v litevském hlavním městě Vilniusu. NATO odhadovalo, že Rusko shromáždilo v oblastech sousedících s Ukrajinou na 40 000 vojáků. Ještě ve středu nejmenovaný alianční důstojník hovořil o tom, že Rusko stáhlo jen několik tisíc vojáků, avšak hlavní část sil, desítky tisíc vojáků, ponechalo u hranic.
Rasmussen poznamenal, že i přes zmíněné stažení Rusko ponechalo u ukrajinských hranic značné síly, které jsou připraveny k zásahu, pokud to Moskva rozkáže. „Vítáme to, co sledujeme, ale nadále naléháme na Rusko, aby stáhlo všechny vojáky od ukrajinských hranic,“ řekl. Ruští zákonodárci již na počátku ukrajinské krize dali prezidentu Vladimiru Putinovi své svolení k případnému užití síly na Ukrajině k ochraně tamních Rusů.
