New York/Londýn - Američtí vědci objevili doposud neznámý druh dinosaura. Tento praještěr měl přes 20 centimetrů dlouhé drápy, břicho kulaté jako pivní sud, malou hlavu na dlouhém krku a silné nohy, napsal vědecký časopis Proceedings B britské Královské společnosti. Vědci předpokládají, že dinosaurus byl býložravý a dlouhé drápy mu sloužily hlavně jako odstrašující prostředek. Jeho zkamenělinu na náhorní plošině na jihu Skalistých hor objevil paleontolog Merle Graffam, proto na jeho počest praještěr dostal jméno Nothronychus graffami. Jde teprve o třetí nález fosílie dinosaura ze skupiny therizinosaurů, kteří se vyznačovali právě dlouhými drápy, na severoamerickém kontinentu.
Porovnáním s ostatními dvěma „zástupci“ z této skupiny a jejich asijskými „příbuznými“ dospěli vědci k závěru, že tato zvířata přešla do Severní Ameriky z Asie. Nicméně dva ostatní v Americe známé druhy therizinosaurů z Asie odešli zřejmě výrazně dříve než Nothronychus graffami. Tento dinosaurus má totiž více společného se svými „příbuznými“ v Asii než v Severní Americe.
