Britský princ Andrew se vzdal všech svých královských titulů, včetně vévody z Yorku, a s nimi spojených poct. Mladší bratr krále Karla III. tak učinil po letech kritiky za svůj blízký vztah s americkým sexuálním delikventem Jeffreym Epsteinem. V posledních dnech případ znovu získal na publicitě poté, co média zveřejnila první ukázky z posmrtných pamětí jedné z Epsteinových obětí Virginie Giuffreové. Princ Andrew všechna obvinění proti své osobě popírá.
„Po rozmluvách s králem a svou rodinou jsme dospěli k závěru, že neustálá obvinění proti mně poškozují práci Jeho Veličenstva a britské královské rodiny. Rozhodl jsem se, jako vždy, dát přednost povinnosti vůči své rodině a své zemi,“ uvedl Andrew. Druhý syn královny Alžběty II. bude ale nadále používat titulu princ, na který má právo od narození.
Princ Andrew byl svého času jeden z nejoblíbenějších členů královské rodiny. Kapitán a vojenský pilot se zúčastnil války o Falklandy, zároveň byl i vyhledávaný společník. Jeho svatba se Sarah Fergusonovou se vysílala po celém světě – podle BBC událost sledovalo půl miliardy lidí.
Pár se rozešel po deseti letech a zhruba tehdy, v druhé polovině devadesátých let, se Andrew poprvé setkal s americkým finančníkem Epsteinem. Ten byl v roce 2019 nalezen mrtvý ve vězení, kde čekal na soud v souvislosti s obviněními ze sexuálních zločinů.
Agentura Reuters píše také o skandálu spojeném s tím, že jednoho z Andrewových blízkých obchodních partnerů označila britská vláda za čínského špiona.
„Je to velká úleva, že se to konečně stalo. Už to bylo neudržitelné. Ta situace by zůstávala stále stejná, den za dnem plný novinových titulků,“ komentovala nejnovější krok prince Andrewa komentátorka zaměřující se na královskou rodinu Jennie Bondová. „Zaráží mě použití zájmena ,my‘ – ,Král, moje nejbližší rodina a širší rodina‘. Je to jasným důkazem toho, že na prince Andrewa byl vyvíjen extrémní tlak, aby udělal, chcete-li, slušnou věc a složil svůj meč,“ míní Bondová.
Vyplacené odškodné
Odhalení o Andrewových vztazích s Epsteinem pokračují zejména s blížícím se vydáním posmrtných pamětí Virginie Giuffreové, z nichž tisk v posledních dnech zveřejnil ukázky. Žena popsala, že s princem i s Epsteinem měla ve svých 17 letech vynucený pohlavní styk.
Giuffreová, která v dubnu spáchala sebevraždu, podala v roce 2021 na prince žalobu. Ten se soudu vyhnul tím, že ženě zaplatil odškodné ve výši několik milionů dolarů.
V roce 2019 se kvůli svým skandálům princ stáhl z veřejného života a o tři roky později vrátil také všechna jmenování do čestných vojenských a charitativních pozic. Kvůli vazbám na Epsteina odvolalo několik charitativních organizací v minulém měsíci také Andrewovu bývalou manželku Sarah Fergusonovou.
Kritice kvůli vazbám na Epsteina čelí mimo jiné i současný prezident USA Donald Trump, jehož administrativa navzdory slíbené transparentnosti není ochotná zveřejnit další dokumenty z vyšetřování sexuálního delikventa.
