Norfolk (Virginie) – Ve vojenském přístavu bude vyřazena letadlová loď Enterprise. Byla to první letadlová loď s jaderným pohonem a jako první jde také do výslužby. Po slavnostním vyřazení, které začalo v jednu odpoledne místního času (19 hodin SEČ), ji nečeká žádný slavný osud – Námořnictvo Spojených států ji prodá do šrotu. V roce 2025 by ji ale měla nahradit nová Enterprise, o pojmenování jedné z objednaných letadlových lodí dnes rozhodlo vedení námořnictva.
Loď Enterprise s označením CVN-65 vyřazuje americké námořnictvo po 51 letech, během kterých ji využilo ve všech významných konfliktech své doby, zejména při Kubánské krizi a válkách ve Vietnamu, Afghánistánu a Iráku. Před vyřazením plavidla, kterému se říká Big E (Velká E), se vzhledem k jeho významu z historického i technického hlediska uvažovalo o jeho zachování v podobě muzejní lodi. Stal se mu však osudným právě jaderný pohon – náklady na jeho přestavbu a údržbu by byly podle námořnictva příliš vysoké. Skončí proto ve šrotu, námořnictvo za něj dostane téměř 900 milionů dolarů.
Enterprise byla během své služby domovem zhruba 60 letadel a téměř šesti tisíc členů posádky. Postupně jí velelo 23 kapitánů, kteří se obvykle střídali po dvou letech. Prvním byl Vincent De Poix (mj. pozdější ředitel vojenského zpravodajství), jako poslední opustí její můstek William Hamilton.
CVN-65 U. S. S. Enterprise
- třída: Enterprise (uváděna též Kitty Hawk)
- výtlak: 75 700 t
- délka: 342 m
- pohon: 8 jaderných reaktorů Westinghouse A2W
- maximální rychlost: 33,6 uzle
- počet letadel: 60
- posádka: 5 828
- výzbroj: rakety Sea Sparrow, protiraketový systém Phalanx CIWS
- domovský přístav: Norfolk
- spuštěna: 24. září 1960
- ve službě: 25. listopadu 1961–1. prosince 2012
50 let na Kubě, ve Vietnamu, Afghánistánu i Iráku
CVN-65 vstoupila do služby 25. listopadu 1961 jako největší vojenská loď své doby a na první misi vyplula o necelé dva měsíce později. Ještě v roce 1962 se podílela na blokádě Kuby. V roce 1964 obeplula spolu se dvěma dalšími plavidly s nukleárním pohonem Zemi, aby se v následujícím roce zapojila do válečných operací ve Vietnamu. Válku nepřežila beze šrámu, v roce 1969 na palubě explodovala raketa jednoho ze stíhacích Phantomů, zabila 30 lidí a způsobila nebezpečný požár. Enterprise se přesto po opravě k Vientamu vrátila a operací se účastnila až do roku 1973, kdy byla podepsána mírová dohoda, po které se Američané stáhli. O dva roky později, když Severní Vietnam dohodu porušil a znovu napadl svého jižního souseda, se ještě vrátila, aby pomohla při evakuaci amerického personálu ze Saigonu.
Druhá válka v Perském zálivu (pro Američany první) na počátku 90. let se musela obejít bez Enterprise, která tehdy procházela rozsáhlou rekonstrukcí. Zato v roce 2001 byla ve službě, 11. září odplouvala z Perského zálivu domů, když přišly zprávy o útocích na Spojené státy. Zůstala proto u asijských břehů ještě několik měsíců a hrála jednu z hlavních rolí začátku války v Afghánistánu. O dva roky později z paluby Big E startovala letadla mířící do bojů v Iráku. V Perském zálivu potom pobývala i na dalších misích až do konce služby.
Z vln moří na stříbrné plátno
Enterprise nebyla pouze vyslancem americké ozbrojené moci, ale také například „filmovou hvězdou“. Na stříbrném plátně se objevila v plné kráse v „leteckém“ filmu Top Gun z roku 1986, ačkoli interiérové scény byly natočeny v jiné letadlové lodi Ranger. Letadlová loď, o které protagonisté tvrdí, že je Enterprise, se objevila také ve stejně starém snímku Star Trek IV: Cesta domů, kde se do 80. let podívala návštěva z budoucnosti. Také v tomto případě však ve skutečnosti šlo o loď Ranger. Celé univerzum seriálů, filmů a románů Star Trek je ovšem nejznámějším odkazem CVN-65. Jeho tvůrce Gene Roddenberry přiznal, že fiktivní hvězdná loď se měla jmenovat jinak, sláva kolem spuštění první letadlové lodi s jaderným pohonem na počátku 60. let ho však přivedla ke jménu Enterprise.
Na loď budoucnosti se jménem Enterprise však nebude nutné čekat do 23. století. Námořnictvo Spojených států oznámilo, že takto nazve letadlovou loď CVN-80, která by měla být spuštěna v roce 2025. Půjde tak o devátou loď tohoto jména v amerických vojenských službách. Pravděpodobně neslavnější Enterprise byla předchůdkyně té nyní vyřazované, letadlová loď CV-6, která nesla hlavní tíhu bojů v Pacifiku během druhé světové války.
