Leonard Whiting a Olivia Husseyová, kteří hráli Romea a Julii ve stejnojmenném filmu Franka Zeffirelliho z roku 1968, žalují filmovou společnost Paramount. Důvodem je intimní scéna ze snímku, v níž se objevili nazí. Podle časopisu Variety je předmětem žaloby údajné sexuální zneužití, sexuální obtěžování a podvod. Herci, v době natáčení teenageři, požadují více než pět set milionů dolarů, tedy téměř 11,4 miliardy korun.
Filmoví představitelé Romea a Julie podali žalobu za nahé scény, žádají jedenáct miliard korun
Žaloba se týká scény odehrávající se v závěru filmu v ložnici. Režisér Zeffirelli podle žaloby představitelům Romea a Julie původně řekl, že intimní záběry natočí v prádle tělové barvy. Nicméně v závěru natáčení údajně herce žádal, aby na sobě měli jen tělový make-up, jinak film nebude fungovat. Ujistil je, že kamera bude umístěna tak, aby nahota nebyla ve filmu vidět. Ve scéně z ložnice je vidět Whitingovo pozadí a krátce i hereččina ňadra.
Whiting s Husseyovou v žalobě uvedli, že „se domnívali, že jim nezbývá nic jiného než hrát nazí s make-upem na těle, jak se po nich chtělo“. Tvrdí, že režisér s nimi jednal nepoctivě a že je ve skutečnosti filmoval nahé, aniž o tom věděli.
„Co mohli jako teenageři dělat?“
„Co jim bylo řečeno, a co se pak dělo, byly dvě různé věci,“ řekl Tony Marinozzi, obchodní manažer herců. Dodal, že oba Zeffirellimu důvěřovali. „Franco byl jejich přítel a upřímně řečeno, co v šestnácti letech mohli udělat? Neměli žádné možnosti. Neexistovalo žádné MeToo,“ uvedl Marinozzi.
V době natáčení bylo Husseyové patnáct let let, Leonard Whiting je o rok starší. Herci žalobu podali na základě kalifornského zákona, který do konce loňského roku dočasně rušil promlčecí lhůtu pro případy zneužívání dětí. Justice v tomto americkém státu se kvůli tomu zabývá velkým množstvím nových žalob a řeší starší, které byly dříve zamítnuty.
Byla potřeba, řekla Husseyová dříve o nahé scéně
V rozhovoru s časopisem Variety k příležitosti půlstoletí od natočení filmu Husseyová scénu, jež ve své době vzbudila pobouření, obhajovala. Podotkla, že Zeffirelli ji natočil vkusně. „Nikdo v mém věku něco takového přede mnou neudělal,“ uvedla tehdy, „pro ten film to bylo potřeba.“
V interview pro Fox News ze stejného roku podotkla, že scéna z ložnice se záběry obnažených těl byla ve své době ve Spojených státech „tabu“, ale v evropské kinematografii už byla nahota běžná. „Nebyl to velký problém. A Leonard se vůbec nestyděl. Uprostřed natáčení jsem prostě úplně zapomněla, že nemám na sobě šaty,“ prohlásila.
Franco Zeffirelli, Olivia Husseyová a Leonard Whiting při pařížské premiéře Romea a Julie (1968)
Vliv na psychiku i kariéru
Podle žaloby ale Husseyová s Whitingem utrpěli psychickou újmu a také přišli o pracovní příležitosti. Navzdory zásadním rolím v Romeovi a Julii byla jejich herecká kariéra velmi omezena. Husseyovou obsadil Zeffirelli ještě o v roce 1977 do filmového příběhu o Ježíši Nazaretském. Vzhledem k újmě, jakou prožili, a ke komerčnímu úspěchu filmu je podle herců výše odškodnění přesahující půl miliardy dolarů patřičná.
„V šedesátých letech byli naivními dětmi, které vůbec nechápaly, co přijde. Najednou byli slavní tak, jak nikdy nečekali, a zároveň zneužiti způsobem, s nímž si nevěděli rady,“ uvedl pro Variety právní zástupce herců Solomon Gresen.
Společnost Paramount se k žalobě nevyjádřila.
Dva Oscary
Herecké představitele hledal Zeffirelli nejblíže věku Shakespearových hrdinů. „Měl úžasnou tvář, jemnou a melancholickou, nějaký druh mladického ideálu, který by měl představitel Romea mít,“ řekl o Whitingovi, jehož vybral v konkurzu z tří stovek zájemců. O Olivii Husseyové uvedl, že byla dostatečně přirozeně krásnou a dostatečně zralou představitelkou Julie, a přitom vypadala na čtrnáct, tedy na věk Shakespearovy hrdinky.
Adaptace jedné z nejslavnějších milostných tragédií získala dva Oscary, za kostýmy a kameru (pro Pasqualina De Santise). Za režii byl nominován i Franco Zeffirelli – poprvé a naposled ve své režisérské kariéře, sošku mu ale akademici nepřiřkli. Na filmové plátno převedl i další klasické látky, třeba román Jana Eyrová nebo operu La traviata. Od Shakespeara si vypůjčil ještě Othella, Hamleta a Zkrocení zlé ženy. Zemřel v roce 2019.