K výbuchu došlo nedaleko od mešity Abu Hanifa, což je jedna z nejvýznamnějších sunnitských mešit v Iráku, krátce po skončení večerní modlitby. Atentátník najel v sunnitské čtvrti Bagdádu Azamíja motocyklem do kontrolního stanoviště; explodovala vesta s trhavinami, kterou měl na sobě.
Faruk al-Obejdi byl místní vůdce milicí známých pod jménem Synové Iráku. Tato polovojenská organizace, kterou platí a podporují Spojené státy, operuje v místech, kde se lokální kmeny postavily al-Káidě.
