Rozhodnutí soudu přišlo jen několik desítek minut poté, co Loughner při dnešním přelíčení náhle začal cosi nesrozumitelného mumlat a nebyl schopen se zastavit. Soudce rozhodl o Loughnerově duševní nezpůsobilosti na základě posudku vězeňských psychiatrů. Podle nich atentátník trpí vážnou duševní poruchou a nebyl by schopen spolupracovat s právníky při obhajobě.
Pokud se psychiatrům nepodaří během čtyř měsíců Loughnerův duševní stav zlepšit, může soudce jeho pobyt v léčebně neomezeně prodloužit. Pokud by soudce dospěl k závěru, že není možné Loughnera vyléčit, musel by jeho stíhání zastavit a obviněný muž by zřejmě strávil zbytek života v psychiatrické léčebně.
Loughner počátkem ledna zaútočil na mítink kongresmanky Giffordsové v arizonském Tucsonu. Zabil zde šest lidí a zranil 13 dalších. Giffordsovou střelil zblízka do hlavy, politička ale průstřel levé části mozku přežila a podle lékařů se nečekaně rychle zotavuje.
