Podle Nikitina je atentát na Bolotova „odpovědí Kyjeva na lidové referendum,“ jehož výsledky byly ohlášeny v pondělí. Drtivá většina obyvatel Luhanské oblasti se prý při hlasování vyslovila pro samostatnost.
Bolotov patří k bojovnému křídlu proruských radikálů, kteří převzali vedení povstaleckých skupin koncem dubna z rukou umírněnějších aktivistů. Podle listu Ukrajinska pravda odmítá jakékoli rozhovory s Kyjevem, je stoupencem ozbrojeného povstání a jeho cílem je spojení se sousedním Ruskem.
Před převzetím funkce „lidového gubernátora“ stál Bolotov v čele takzvané Sjednocené jihovýchodní armády.