Southampton - Z britského Southamptonu vyplula loď Balmoral připomínající sté výročí zkázy Titaniku. Popluje po stejné trase, jakou měl parník absolvovat, až do New Yorku. Na palubě je 1309 pasažérů, mezi nimi i příbuzní obětí, historici a nadšenci. Čtrnáctého dubna roku 1912 se tehdy největší osobní parník světa patřící společnosti White Star Line srazil s ledovcem. Zpráva o zkáze Titaniku šokovala celý svět. Severoirský Belfast ale spíš vzpomíná na stavbu nejslavnější lodi všech dob. Právě zdejší loděnice Harland and Wolff Titanic postavily a 31. května 1911 spustily na vodu. Nikoho v té době nenapadlo, jaký osud velkolepé plavidlo potká.
Jak Titanic poprvé čeří vodní hladinu, je zaznamenáno jen na fotografiích. Filmové záběry existují pouze ze spuštění jeho o něco starší a menší sestry - Olympiku. Obě lodě vyrůstaly téměř souběžně.
Společnost Harland and Wolff ze severoirského Belfastu dnes vyrábí kromě lodí i ropné plošiny a větrné parky. V roce 1908 ale dostala zakázku na tři zaoceánské lodě, ve své době největší a nejluxusnější na světě. Druhá v pořadí vstoupila navždy do historie.
Paradoxně je areál jejího výrobce v Belfastu jedno z mála míst, kde se na Titanic příliš neupozorňuje. „Nemůžeme používat Titanic pro reklamní účely. Máme s tím morální problém,“ prohlásil člen managementu David McVeigh.
Město na příběh Titaniku sází
Samo město ale na Titanic vsadilo. Prostranství, na kterém lodě vyrůstaly - pár set metrů od dnešních doků společnosti Harland and Wolff - se rychle mění v centrum úplně nové čtvrti. „Vyprávíme příběh a věříme, že svět zajímá,“ konstatoval starosta Belfastu Niall O'Donnghaile.
Budovu s multimediálními expozicemi o osudu Titaniku navštívily hned první týden tisíce lidí, stejně jako jediné stále nedotčené místo spojené s jeho stavbou: suchý dok, kam výrobci ocelovou skořepinu po prvním spuštění na vodu odtáhli k dokončení.
Severoirské metropoli ale osud přisoudil tu příjemnější část vzpomínek, a to hrdost na zázrak tehdejšího průmyslu a odlesk chvil, jejichž euforii ještě nekalily přízraky 1 500 mrtvých.
Cestujících, kteří podnikají cestu, kteří pocházejí z více než 20 zemích a také příbuzné, kteří katastrofu přežili, autorů, historiků a lidí, kteří jsou fascinováni Titanic příběhu.
Ze Southamptonu vyplula vzpomínková loď Balmoral
Loď nyní zamíří do irského města Cobh a poté do severního Atlantiku, kde 14. dubna zakotví v místě, kde na dně dodnes leží vrak obřího zaoceánského parníku. Pasažéři Balmoralu pocházejí z celkem dvaceti zemí. Jedná se o příbuzné přeživších, obětí, ale i o historiky a nadšence, které katastrofa fascinuje. Všichni budou jíst jídlo z původní nabídky Titaniku a účastnit se přednášek historiků a odborníků.
Philip Littlejohn, vnuk Alexandera Jamese Littlejohna, řekl: „Jsem si jistý, že můj dědeček, stevard první třídy na Titaniku, by byl hrdý na to, že jeho příběh budou sdílet cestující této historické plavby,“ konstatoval.
Z místa, kde se Titanic potopil, loď zamíří do Nového Skotska, kde jsou pohřbeny oběti, a posléze do New Yorku - cíle, kterého parník nikdy nedosáhl.
Lístky na vzpomínkovou plavbu, kterou organizuje společnost Fred Olsen Cruise Lines, byly velice rychle rozebrané, i když stály od 2799 do 5995 liber (asi 83 tisíc až 180 tisíc korun).
Výběr největších lodních katastrof od počátku 20. století s více než tisícovkou obětí:
15. června 1904 - Americká loď General Slocum se potopila při exkurzní plavbě po řece v New York City; 1030 mrtvých.
14. - 15. dubna 1912 - Ztroskotání britské lodi Titanic, která se srazila s ledovcem a posléze potopila, si vyžádalo přes 1500 lidských životů.
28. září 1912 - Japonská loď Kiče maru se potopila u břehů Japonska; přes 1000 mrtvých.
29. května 1914 - Při kolizi na řece sv. Vavřince se potopila britská loď Empress of Ireland a ve vlnách zahynulo 1370 lidí.
6. února 1916 - Při havárii francouzské lodi Provence ve Středozemním moři zahynulo 3100 lidí.
29. srpna 1916 - V Čínském moři se potopila loď Sin Jou. Ve vodě nalezlo smrt 1000 osob.
6. prosince 1917 - Katastrofa francouzské lodi Mont Blanc, která se v kanadském Halifaxu srazila s belgickou lodí Imo, si vyžádala více než 1600 mrtvých.
18. března 1921 - Čínská loď Hongkong se potopila v Čínském moři. Při neštěstí zahynulo 1000 lidí.
26. září 1954 - Katastrofu japonské lodi Toja maru v moři u japonských břehů nepřežilo 1172 osob.
20. prosince 1987 - Filipínský trajekt Dona Paz se srazil jižně od Manily s tankerem Victor. Při následném požáru zahynulo při zatím největší lodní katastrofě v dějinách kromě válek dohromady 4386 lidí - 4375 pasažérů trajektu postaveného pro 1500 osob a 11 členů posádky tankeru.
17. února 1993 - Haitský trajekt Neptun se potopil v bouři při plavbě z města Jeremie do Port-au-Prince. Na palubě přetíženého plavidla bylo podle odhadů až 2000 pasažérů, z nichž havárii nepřežilo 1743.
26. září 2002 - Při prudké bouři se potopil u pobřeží Gambie senegalský trajekt Joola s dvěma tisíci cestujících a členů posádky na palubě. Tragédii skoro čtyřnásobně přetížené Jooly přežilo pouze 64 osob.
3. února 2006 - Loď Al-Salam Boccaccio 98 plující ze Saúdské Arábie do Egypta se potopila poté, co na palubě s auty vypukl požár. Ze 1414 lidí na palubě jich nehodu přežilo jen 388.
