V rámci 100. výročí bitvy na Sommě pořádají Francouzi řadu dílčích vzpomínkových akcí na menší boje. V jednom z nich se vyznamenali i českoslovenští vojáci. Při osvobozování městečka Belloy-en-Santerre asi 130 kilometrů severně od Paříže mimo jiné právě jejich statečný výpad znamenal spojenecké vítězství. O zásluhách Čechoslováků bojujících pod praporem Cizinecké legie ovšem francouzští pořadatelé vzpomínkové akce ještě nedávno nic netušili.
Před 100 lety se Čechoslováci vyznamenali v bitvách u Sommy. Francie to zjistila až teď
U příležitosti kulatého výročí vyrostl v Belloy-en-Santerre památník Cizinecké legie. To, že se v jejích řadách vyznamenali i Čechoslováci, bylo velké překvapení i pro samotné pořadatele oslav.
Svědčí o tom i malá výstava vedle radnice. Mluví se na ní o Kataláncích i o Američanech, ale o Čechoslovácích ani zmínka. Na poslední chvíli ale pořadatelé - i na základě dobového rozkazu francouzského velitelství, ve kterém se Čechoslovákům děkuje za statečnost - nechali českou stranu, aby k památníku položila věnec.
„Až při přípravách ceremonie jsme se dozvěděli, že se čeští legionáři do bitvy o Belloy-en-Santerre výrazně zapojili,“ přiznává starosta obce Bernard Lictevout.
3 minuty
Výročí bitvy u Sommy: Čechoslováci v řadách Cizinecké legie
Začátkem července 1916 začínali mít u městečka navrch Němci, kteří si tu vybudovali opevněné místo. Zadrželi i několik legionářů. V tu chvíli šedesát Čechoslováků vyrazilo ze zákopů a za silného řevu napadli Němce z boku. Zajaté druhy osvobodili a sami zajali šedesát německých vojáků, včetně jednoho důstojníka. To všechno za cenu velkých obětí. Celkem zemřelo na Sommě čtrnáct Čechoslováků.
„Je to památka i na naše vojáky a my dál budeme pokračovat s radnicí na objevování naší historie, kterou bývalé Československo trošku zanedbávalo, zejména co se týká první světové války,“ říká brigádní generál Jaroslav Malý, přidělenec ministerstva obrany ve Francii.
U městečka, které mělo před sto lety 250 obyvatel, padlo v bitvě dvakrát tolik příslušníků Cizinecké legie. I díky československým dobrovolníkům v jejích řadách už ale městečko zůstalo ve francouzských rukou.