Washington - Americký ministr obrany Robert Gates dnes řekl, že příští rok ve funkci skončí. Udělá to prý, jakmile se armáda začne stahovat z Afghánistánu. Gatese do čela Pentagonu postavil minulý republikánský prezident George Bush v roce 2006 jako náhradu za architekta války v Iráku Donalda Rumsfelda. Gates v minulosti zastával post šéfa Ústřední zpravodajské služby a své nejvyšší funkce zastával hlavně za republikánských prezidentů.
Bushův nástupce, demokrat Barack Obama se pro něj rozhodl jako pro člověka, který zajistí kontinuitu obranné politiky a ukončí konflikt v Iráku. Začátkem letošního roku Pentagon oznámil, že ministr zůstane ve funkci nejmíň ještě jeden rok.
Gates dostal od prezidenta za úkol ukončit bojové operace v Iráku do letošního 31. srpna a dočasně navýšit kontingent v Afghánistánu o 30 000 lidí. Oba tyto úkoly plní. Američané se právě stahují z Iráku a od 1. září tam bude jen 50 000 týlových vojáků. Posily do Afghánistánu už dorazily. Začátek stahování z Afghánistánu je plánován na příští červenec.
Robert M. Gates
* 25. září 1943, Wichita (Kansas, USA)
Ministr obrany USA (od 18. prosince 2006)
- Vzdělání: studium historie na Indianské univerzitě; doktorát z ruské a sovětské historie na Georgetownské univerzitě.
- Kariéra: zaměstnanec Ústřední zpravodajské služby (CIA, 1966-1974); zpravodajský důstojník Velitelství strategického letectva (1967-1969); člen Rady národní bezpečnosti (1974-1979); různé řídící funkce v CIA (1979-1986); zástupce ředitele CIA (1986-1989); poradce prezidenta pro otázky národní bezpečnosti (1989-1991); ředitel CIA (1991-1993); přednášková činnost a akademická dráha na univerzitách v USA (1993-2002); ministr obrany USA (od 2006)
- Je prvním ministrem obrany v historii USA, kterého nově zvolený prezident (Barack Obama) vyzval, aby stejnou funkci zastával i v jeho kabinetu.
- Byl jediným ředitelem CIA, který se do čela této organizace vypracoval z funkce řadového zaměstnance.
- Na funkci ředitele CIA byl nominován už v únoru 1987. Gatesova nominace však byla stažena na jeho vlastní žádost. Vznikly totiž obavy, že jeho jmenování neschválí Senát v souvislosti s jeho možným zapletením do aféry Irangate s tajnými dodávkami amerických zbraní do Íránu a převádění utržených peněz na konta skupin bojujících proti komunistickému režimu v Nikaragui (contras). V soudním slyšení v roce 1991 Gates přiznal, že chyboval, a že se měl více snažit dobrat skutečného stavu věcí.
