Tändzin Gjamccho přišel na svět 6. července 1935 v tibetském Tagccheru. Už ve dvou letech v něm v Tibetu objevili reinkarnaci 13. dalajlamy, následně se mu dostalo vzdělání ve všech čtyřech tradičních školách buddhismu, v historii, astrologii a dalších naukách.
Na duchovního vůdce země byl vysvěcen ve svých 15 letech, když do Tibetu vtrhla vojska komunistické Číny a napadená země potřebovala v čele posvátnou autoritu.
Po marném vyjednávání s čínskými představiteli a vypuknutí povstání v březnu 1959 dalajlama uprchl do exilu. Usadil se u severoindického města Dharamsala, odkud vede svůj nenásilný boj za autonomii své země. Postoj Pekingu se však nositeli Nobelovy ceny za mír z roku 1989 dosud změnit nepodařilo.