Čtrnáct čínských nacionalistů z Hongkongu a z Macaa doplulo k ostrovům, které Japonci nazývají Senkaku a Číňané Tiao-jü-tchaj, symbolicky 15. srpna, tedy na výročí kapitulace Japonska na konci druhé světové války v roce 1945.
Na jednom z ostrovů pětice Číňanů vztyčila rudou čínskou vlajku. Japonská pobřežní hlídka, jež souostroví střeží, pak celou čtrnáctičlennou skupinu zadržela.
Mluvčí japonské vlády Osamu Fudžimura později oznámil, že Tokio muže vyhostí a upustí od jejich potrestání. Rozhodnutí propustit čínské aktivisty na svobodu má údajně zabránit tomu, aby incident vyvolal další protesty a napětí mezi oběma zeměmi.
Ostrovy leží v oblasti předpokládaných zásob zemního plynu. Kromě Japonska a Číny si na ně činí nárok i Tchaj-wan.