Zdůraznil stres, který zažíval po zadržení. „Byl jsem stále sám. Cítil jsem se ztracen a ve stresu, protože jsem nevěděl, co se děje,“ řekl 24letý voják při předběžném soudním řízení, které začalo v úterý. Nejistým hlasem poté mladík hovořil o okolnostech zatčení v Iráku a o podmínkách svého věznění.
Manning se bude v průběhu předběžného řízení snažit s pomocí svých advokátů přesvědčit soudce, aby jeho obvinění zrušil, a to s poukazem na mučení, jemuž prý musel čelit během vazby. Podle odborníků je ale nepravděpodobné, že by k vojenskému soudu nakonec nedošlo.
„Myslel jsem si, že umřu zavřený v té kleci. Tak to na mě působilo. Jako klec pro zvířata,“ popsal soudu podmínky své vazby.
Manning také uvedl, že krátce po svém zadržení zvažoval sebevraždu. V cele na americké základně v Kuvajtu si prý na prostěradle udělal smyčku krátce poté, co byl v květnu 2010 v Iráku zatčen. Když byl následně přepraven do Virginie, vězeňské úřady se obávaly, že spáchá sebevraždu, a umístily ho proto na samotku. Po týdnu byl jeho režim poněkud uvolněn s tím, že v jeho případě hrozí jen riziko, že si sám ublíží.
Manning zdůraznil, že ani v jednom případě hodnocení neodpovídalo skutečnosti, protože po převezení z Kuvajtu již na sebevraždu nepomýšlel. Řekl, že byl pak držen v absurdních podmínkách. Byl devět měsíců zavřen na samotce 23 hodin denně a musel v noci odevzdávat veškeré prádlo.
Vyšetřovatelé obviňují Manninga, že během své služby v Iráku v roce 2010 stáhl z vojenské sítě desítky tisíc tajných dokumentů o válkách v Iráku a v Afghánistánu a zhruba čtvrt milionu tajných depeší americké diplomacie. Všechny materiály poté údajně poskytl serveru WikiLeaks, který je pak zveřejnil. Pokud bude uznán vinným, hrozí mu doživotní vězení.
Manning zatím o podmínkách přísné vazby na vojenské základně ve Virginii nikdy veřejně nemluvil. V miniaturní cele tam strávil celkem devět měsíců, než byl v dubnu 2011 převezen do jiného zařízení. Ochránci lidských práv podmínky vazby opakovaně kritizovali.
Předběžné jednání v Manningově případu má trvat do neděle, soudce poté rozhodne, zda existuje dostatek důkazů pro případný proces. Pokud ho nařídí, měl by soud začít 4. února příštího roku.
