Čtyři ozbrojení únosci zajali oba muže v autobusu, který převážel z letiště na hotel cestující i posádku letu tureckých aerolinií z Istanbulu. K útoku došlo jen několik metrů před vojenským kontrolním stanovištěm. Akce byla zřejmě velmi pečlivě připravená, protože únosci přesně věděli, že budou piloti uvnitř autobusu.
K akci se přihlásila skupina Zuvar al Imám Rida, která požaduje propuštění šíitských libanonských poutníků, již byli loni v květnu uneseni v Sýrii. Devět poutníků zmizelo nedaleko turecké hranice u města Azaz, když se vraceli z pouti do Íránu. K jejich únosu se přihlásila syrská opoziční skupina Severní bouře, která operuje u tureckých hranic. Hnutí Zuvar al Imám Rida teď tvrdí, že za únos libanonských poutníků je odpovědné i Turecko.
Podle BBC totiž Turecko podporuje syrské rebely, kteří povětšinou patří k sunnitům, zatímco libanonská šíitská komunita stojí naopak za prezidentem Bašárem Asadem.
Rodiny libanonských zajatců odmítají, že by byli příbuzní do dnešního únosu tureckých pilotů jakkoli zapojeni, akci radikálů nicméně přivítaly s nadšením.
Turecký ministr zahraničí vydal po incidentu doporučení, aby turečtí občané do Libanonu necestovali. Dodal, že je v kontaktu s libanonskými úřady a že probíhá vyšetřování. Oblast, kde došlo k únosu, neprodyšně uzavřela policie. Dnešní únos je jedním z dalších incidentů, při kterých syrský konflikt zasáhl i sousední Libanon.