Ruský prezident Vladimir Putin po připojení Krymu k Rusku nařídil vrátit Ukrajincům výzbroj, kterou na poloostrově zanechali, později se ale v ukrajinských médiích objevily zprávy, že ruská Černomořská flotila odmítla ponorku Ukrajincům vrátit. Ruská média naopak tvrdí, že flotila o zchátralé zastaralé plavidlo nemá zájem, ale Ukrajinci prý nemají peníze ani palivo na odvlečení Zaporižžja z Krymu do některého z ukrajinských přístavů. Většina z 57 mužů posádky ještě v březnu přešla na ruskou stranu. Velitel, krymský Tatar, i další důstojníci zachovali věrnost Ukrajině a už odcestovali domů.
Zaporižžja patří k ponorkám třídy Projekt 641, v kódu NATO Foxtrot. Na vodu byla spuštěna v Leningradě v roce 1970 a dvě desetiletí sloužila v sovětské flotile. Absolvovala 14 dálkových plaveb a po rozpadu Sovětského svazu a rozdělení Černomořské flotily v roce 1997 ji dostala Ukrajina, která však nebyla s to ji učinit opět bojeschopnou. O opravu se postarali ruští odborníci v Sevastopolu, nicméně loď opět chátrala. Při manévrech před třemi lety sehrávala už jen roli potopeného plavidla, jehož posádku je třeba zachránit.
