Náčelník ukrajinského generálního štábu Valerij Zalužnyj připustil, že jej rozčilují názory, že postup ukrajinské protiofenzivy na východě a jihu země je pomalejší, než se čekalo. V rozhovoru pro americký deník The Washington Post si postěžoval také na to, že ukrajinským silám chybí vzdušná převaha, bez které by se západní partneři do ofenzivy nepustili. Uvedl také, že pokus wagnerovců o povstání v Rusku neměl na dění na frontě vliv.
To není show, odmítá Zalužnyj kritiku tempa ukrajinské protiofenzivy. Vzpoura wagnerovců podle něj boje neovlivnila
„To není show. To není show, kterou sleduje celý svět, na kterou se uzavírají sázky, anebo něco podobného. Každý den je každý metr (postupu) vykoupen krví,“ řekl Zalužnyj v rozhovoru. Ukrajinci podle něj přesto postupují, i když možná ne tak rychle, jak by si přáli pozorovatelé. Vojáci dosahují postupu každý den, i když někdy třeba jen o pět set metrů, dodal.
Rychlejší postup podle ukrajinského velitele vyžaduje více zbraní všeho druhu a zejména více munice a také odstranění ruské převahy ve vzduchu. To by mohly zajistit stíhačky F-16 americké výroby, které má Ukrajina odnedávna přislíbené, ale v nejlepším případě je získá na podzim, podotkl deník.
Rusové mají podle Zalužného převahu ve vzduchu, protože používají mladší generaci letadel, zatímco Ukrajinci jsou odkázáni na staré stíhačky sovětské výroby. „Je to, jako bychom vyrazili do útoku s luky a šípy. Každý by se ptal, zda jsem zešílel.“
Generál připustil, že několik tanků a bojových vozidel západní výroby, které Ukrajinci nasadili na bojišti během své protiofenzivy, bylo zničeno. „Nedostali jsme tanky Leopard, abychom s nimi jezdili na přehlídkách, anebo aby se s nimi politici a celebrity fotili. A na bojišti je Leopard cíl.“
Pokus wagnerovců o povstání neměl na boje vliv
Neúspěšná vzpoura ruských žoldnéřů z Wagnerovy skupiny Jevgenije Prigožina z minulého víkendu neměla podle Zalužného vliv na ukrajinskou protiofenzivu ani na další dění na frontě.
Podle něj se wagnerovci už po dobytí Bachmutu stáhli z přední linie, takže při vzpouře nedošlo na bojišti k žádným znatelným změnám. „Neměli jsme pocit, že by jejich (ruská) obrana někde zeslábla.“
Zalužnyj dal také najevo, že Ukrajince od osvobození své země nezastraší hrozby použití jaderných zbraní či případného úniku radiace z okupované Záporožské jaderné elektrárny: „Děláme svou práci. Všechny tyto signály přicházejí z nějakého důvodu zvenčí. Máme to snad vzdát?“