V prvním trestním procesu s americkým exprezidentem Donaldem Trumpem v pondělí začalo prezentování argumentů obžaloby a obhajoby, které zřejmě potrvá několik týdnů. Platbu pornoherečce od Trumpova právníka, která je jádrem případu údajného falšování dokumentů, prokuratura ve své úvodní řeči líčila jako součást spiknutí s cílem ovlivnit prezidentské volby v roce 2016. Obhajoba kontrovala slovy, že Trump žádný zločin nespáchal a že na snaze ovlivnit volby není nic neobyčejného.
„Tento případ je o zločinném spiknutí a o jeho zatajování,“ řekl prokurátor Matthew Colangelo, když pronášel úvodní prohlášení obžaloby. „Obžalovaný Donald Trump zosnoval zločinnou operaci s cílem ovlivnit prezidentské volby roku 2016. Pak toto zločinné spiknutí zamaskoval tím, že znovu a znovu a znovu lhal v newyorských podnikatelských záznamech,“ citovala prokurátora zpravodajská společnost BBC.
Trump v případu není obviněný ze zločinného spiknutí, nýbrž z falšování dokumentů, a to ve 34 případech. Obžaloba pramení z platby ve výši 130 tisíc dolarů (přes tři miliony korun), kterou před osmi lety dostala od Trumpova právníka pornoherečka Stephanie Cliffordová. Cílem mělo být umlčet její tvrzení, že měla asi o deset let dříve s Trumpem románek. A podstatné je to, že peníze byly podle prokuratury vykázány jako výdaje za právní úkony.
„Byl to prostě a jednoduše volební podvod,“ řekl prokurátor. Prokázat souvislost mezi platbou Cliffordové a předvolební kampaní je pro obžalobu klíčové. Tvrdí totiž, že falšování finančních záznamů, které je zpravidla klasifikováno jako přestupek, mělo za cíl zamaskovat porušení pravidel financování kampaně či jiný zločin, což by skutek posunulo na úroveň trestného činu.
Colangelova slova o spiknutí souvisí se skutečností, že prokurátoři zdokumentovali ještě další dva případy z doby před volbami roku 2016 podobné transakci s Cliffordovou. Státní zástupce popsal platbu modelce Karen McDougalové a vrátnému z mrakodrapu Trump Tower, který tvrdil, že Trump má nemanželské dítě. Ve své řeči Colangelo vše zasazoval do kontextu kampaně, která se tehdy potýkala se skandálem kolem nahrávky, na níž Trump hovoří o osahávání žen.
„Případ je poměrně komplikovaný. Z Trumpových kauz je pro voliče nejméně přehledný,“ míní amerikanista Jiří Pondělíček z Institutu mezinárodních studií Fakulty sociálních věd Univerzity Karlovy. „Právní konstrukce je dosud nevyzkoušená, aby falšování obchodních záznamů nebylo pouze přestupkem, ale trestným činem, musí žalobci dokázat, že sloužilo k zakrytí trestného činu,“ dodal. Obhajoba podle něj tvrdí, že šlo o soukromou záležitost, která neměla souvislost s volbami a neporušovala zákon.
Obhajoba
„Prezident Trump je nevinný. Prezident Trump nespáchal žádný zločin,“ reagoval v pondělí exprezidentův právník Todd Blanche. Obžaloba, kterou jeho klient bez důkazů vykresluje jako politicky motivovanou, podle něj neměla být nikdy vznesena.
„Není nic špatného na tom snažit se ovlivnit volby,“ citoval právníka deník The New York Times. „Říká se tomu demokracie,“ dodal Blanche. Údajně falešné finanční záznamy popsal jako „jen 34 kusů papíru“, s nimiž Trump kromě svého podpisu neměl nic společného. Zároveň se snažil zpochybnit, že by tehdy jeho klient platil za cokoli jiného než právní poradenství.
Trump jakékoli provinění odmítá a také popírá, že by někdy měl sex s Cliffordovou. Zda je vinen, či nikoli rozhodne dvanáctičlenná porota, která byla vybrána minulý týden.
Porota
„Dobré dopoledne, porotci. Chystáme se pokračovat v procesu lidu státu New York proti Donaldovi J. Trumpovi,“ řekl podle agentury AP soudce Juan Merchan kolem 10:00 newyorského času (16:00 středoevropského letního času), když byla porota vpuštěna do soudní síně. Tu předtím kromě obou stran procesu zaplnili novináři a další zástupci veřejnosti, Trumpa podle televize NBC News nedoprovázel nikdo z rodinných příslušníků.
Soudce Merchan se na začátku jednání vypořádal s některými organizačními kroky, včetně instrukcí pro porotu, které jsou nedílnou součástí amerického systému. Podle médií porotcům řekl, že mají důvěřovat svému úsudku a že když se obžalobě podaří překonat „rozumné pochybnosti“ o vině, musí obžalovaného shledat vinným.
Svědci
Po úvodních projevech předvolala prokuratura prvního svědka. Je jím David Pecker, bývalý vydavatel bulvárního listu National Enquirer, který Trumpovi v kampani roku 2016 pomáhal potlačovat poškozující výpovědi. Podle obžaloby s Trumpem a jeho právníkem Michaelem Cohenem utvořil spiknutí na schůzce v rané fázi kampaně, načež jeho list „chytal a pohřbíval“ příběhy nepříjemné pro kandidáta. Pecker se k těmto událostem v pondělí nevyjádřil, ve výpovědi bude pokračovat v úterý. Mezi dalšími svědky zřejmě bude i bývalý Trumpův právník Cohen či jeho někdejší mluvčí Hope Hicksová.
„Pan Trump je podvodník. Navedl mě, abych vyplatil pornoherečku, se kterou měl románek, a také abych o tom lhal jeho manželce, což jsem udělal,“ prohlásil Cohen v roce 2019.
Očekává se, že projednávání argumentů u soudu potrvá kolem šesti týdnů. Exprezident musí být každý jednací den přítomen, což narušuje jeho kampaň za znovuzvolení, v níž si již zajistil vítězství v primárkách Republikánské strany před očekávaným podzimním soubojem se současnou hlavou státu Joem Bidenem.
Je to poprvé v dějinách Spojených států, co státní zástupci předložili porotě trestní obvinění bývalé hlavy státu. Newyorská obžaloba byla první ze čtyř sad obvinění, které v loňském roce proti Trumpovi vznesli státní i federální prokurátoři, a možná bude jedinou, o které před listopadovými prezidentskými volbami budou porotci rozhodovat.
V případě odsouzení hrozí Trumpovi čtyři roky vězení, jako dosud netrestaná osoba by ale mohl vyváznout s podmínkou. I kdyby se porotci shodli na jeho vině, v kandidatuře do Bílého domu by mu to nebránilo.
