West (Texas, USA) - Do texaského městečka West, kde si středeční exploze továrny na hnojiva vyžádala několik desítek mrtvých a přes stovku zraněných, míří český velvyslanec v USA Petr Gandalovič. Jeho hlavním úkolem je zjistit, jak může svým krajanům stará vlast pomoct. Díky českým přistěhovalcům totiž město ležící asi sto kilometrů od Dallasu vzniklo a přibližně tři čtvrtiny z 2 700 obyvatel se k českému původu dodnes hlásí. Ti starší dokonce ještě umí částečně česky.
Zda jsou mezi oběťmi výbuchu potomci českých přistěhovalců, zatím není jasné. „Nevíme o žádném českém občanovi, který by byl zraněn nebo byl mezi zesnulými. Vycházíme ale z toho, že až 70 procent obyvatel města West jsou potomci českých přistěhovalců, a to i z doby Rakouska-Uherska. Nelze tudíž v žádném případě vyloučit, že někdo z nich nebude nehodou dotčen,“ uvedl mluvčí ministerstva zahraničí Karel Šrol. Velvyslanec Gandalovič bude právě tyto informace na místě zjišťovat.
Výbuch ve Westu zažila i Marcela Vaculíková:
„Asi kolem osmé hodiny jsem byla s tchýni v babtistickém kostele pár bloků od našeho domu. Slyšeli jsme výbuch, nikdo nevěděl co se děje: vypnulo se tam světlo a něco začalo padat ze stropu. Tak jsem ji sebrala a šli jsme ven, kde jsme zjistili, že to byl výbuch. Lidé z našeho sousedství všichni odjeli mimo město. Naši sousedi museli jet se svými dětmi na pohotovost, protože děti nemohly dýchat. Vyhořela i škola, kam chodily naše děti.“
Pro imigranty z Rakouska-Uherska byl stát Texas na jihu USA oblíbeným cílem už od 19. století. Kromě touhy po svobodě a lepším životě sem spoustu lidí přilákal evangelický duchovní Josef Arnošt Bergmann. Ten v roce 1850, krátce po svém příjezdu do Ameriky, uveřejnil v Moravských novinách dopis, ve kterém svým krajanům vyprávěl, jak je v Texasu k dispozici spousta volných pozemků za slušnou cenu a jak je snadné sehnat vše potřebné k hospodaření.
Za centrum české a moravské imigrace v Texasu platí region Fayette County, jemuž se někdy přezdívá „kolébka české imigrace“. Na první pohled o tom svědčí i názvy některých tamějších sídel jako Dubina, Hostyn, Praha či Nechanitz.
Prosperující český živel
První větší imigrantská skupina dorazila do Texasu v roce 1852 z Nepomuku a Čermné v severovýchodních Čechách. Další vlny odvážlivců následovaly i v následujících letech. Část z těchto přistěhovalců se rozhodla také usídlit v místě jménem West, kde právě probíhala stavba železnice spojující Texas se státy Missouri a Kansas. Během 19. století se tak v oblasti začalo mluvit o „prosperujícím českém živlu“.
První osadníci se zde začali objevovat už ve 40. letech, městem se ale West oficiálně stal v červnu 1892, po dostavbě kolejí. Dříve zemědělská osada známá zpracováním bavlny se tak postupně přetvářela na významné obchodní centrum celé oblasti. Mimo obchodů si čeští a zejména moravští přistěhovalci postavili dílny, školy, ordinace i kostel.
Díky tradici zakládání velkých rodin už Češi ve 20. letech minulého století celému Westu kulturně dominovali. V seznamu obyvatel proto nyní najdeme jména jako Brezina, Kucera ci Kolar a mezi nejslavnější osobnosti města se řadí dva baseballoví hráči Cliff Bartosh a Scott Podsednik. Někteří ze starousedlíků se česky ještě stále domluví.
Tommy Muska, starosta města West:
„Potřebujeme vaše modlitby. Zasáhlo to opravdu hodně lidí. Myslím, že až se probudíme, spousta lidí tady bude chybět.“
Benzinka u Zátopka a české koláče u Oprah
Řada potomků z původních osadníků vede podniky a pokračuje v obhospodařování půdy svých předků až do dnešních dní. Česká, respektive moravská stopa je zde tudíž stále na první pohled patrná. Ubytovat se lze v hotelu Czech Inn nebo Czech Best Western, benzin načerpat u pumpy Zatopek Oil. V městečku se také pravidelně konají festivaly Westfest, na nichž se tančí polka a soutěží v pečení koláčů.
Pečivo, které známe ze střední Evropy, si můžete koupit v pekárně s názvem Czech Stop. V nabídce podniku, který před třiceti lety založil podnikatel Bill Tolk, jsou pravé „kolaches“, „klobasnek“ či „strudels“. Věhlas českých buchet a koláčů je přitom takový, že se o něm mluvilo i ve slavné talk-show Oprah Winfreyové.
Městu se díky úspěchu dobrot přezdívá „the kolache capital of Texas“ (texaské hlavní město koláčů). Od včerejška ale bude bohužel West znám i jinou událostí. „Nejprve to začalo požárem a poté došlo k obrovskému výbuchu. Měl jsem pocit, že došlo k obrovskému zemětřesení,“ popsal zkázu zaměstnanec pekárny Jose Peres.
Kolik obyvatel dnešního Texasu má české, moravské či slezské kořeny, není zcela jasné. Podle několik let starého odhadu představitelů Texas Czech Heritage and Cultural Center jde minimálně o půl milionu lidí, ale některé odhady mluví až o milionu potomků českých přistěhovalců.
„Jsou to lidé třetí a čtvrté generace přistěhovalců, přesto se neustále hlásí ke svým kořenům – ale už je to taková ta nedělní etnicita. To znamená třeba jít na festival, umí také pár vět česky – já mám rád české pivo, tancuju českou polku,“ vysvětlil znalec českých krajanů v zahraničí Ivan Dubovický. Pokud se ale krajané snažili rozvinout nějaké aktivity v zahraničí, na Českou republiku nezapomínají a po roce 1989 jejich zájem ještě vzrostl, někteří mladí lidé třeba odjíždí do Čech za studiem. Pokud jsou ve spolupráci z texaskými krajany někde rezervy, pak je to spíše česká strana, myslí si Dubovický.
Na místo jede český velvyslanec v USA Petr Gandalovič, aby zjistil, jak může Česko pomoct postiženým krajanům. „Pomoc bude hlavně symbolická, Česká republika chce ale vyjádřit sounáležitost s lidmi, kteří se hlásí ke svému českému původu,“ uvedl Gandalovič, který na místo dorazí vpodvečer místního času.
„Vzhledem k tomu, že jde o komunitu, kde žije 70 procent lidí českého původu, tak Česká republika stejně tak jako poskytla pomoc obětem hurikánu Katrina, tak se bude snažit pomoci i našim krajanům v Texasu,“ očekává Dubovický.
Velvyslanec také upozornil, že potomci českých přistěhovalců – ve třetí nebo čtvrté generaci – tvoří i velkou část obětí výbuchu. „Především jsou to mladí chlapci – hasiči a většina z nich má české kořeny,“ uvedl velvyslanec.
„Je to město skutečně české, ti lidé se ke svým českým kořenům hlásí. Je naší povinností, abychom je podpořili nejen soustrastí, ale i skutečnou humanitární pomocí,“ konstatoval velvyslanec, který v Texasu bude pobývat nejméně do pondělí.
