Washington - Afghánská armáda by se měla během pěti let rozšířit o 50 000 mužů a americké jednotky v Afghánistánu by měly přejít pod jediné společné velení. Vyplývá to z plánu, který by měl stát 17 miliard dolarů a který podpořil americký ministr obrany Robert Gates. Plán vycházející z návrhu afghánské vlády předpokládá zvýšení počtu afghánských vojáků mezi lety 2010 až 2014 z plánovaných 80 000 na 122 000. Kromě toho by mělo přibýt asi 13.000 členů podpůrného personálu. Nyní má afghánská armáda asi 65 000 vojáků a do příštího roku by jich mělo být právě 80 000.
Změny jsou jednou z reakcí Pentagonu na sílící povstání extremistického hnutí Taliban zejména v jižním a východním Afghánistánu. Jednotky USA a NATO zde bojují s povstalci cvičenými v sousedním Pákistánu. Ve snaze zefektivnit operace amerických vojáků by všichni měli přejít pod velení šéfa jednotek NATO v Afghánistánu, amerického generála Davida McKiernana. Ten nyní velí těmto mezinárodním jednotkám ISAF, které mají asi 53 000 vojáků, z toho 15 000 Američanů.
Kromě toho v Afghánistánu operuje dalších 19 000 Američanů, kteří v rámci operace Trvalá svoboda samostatně bojují proti členům Talibanu a teroristické sítě Al-Káida. Podle navrhovaných změn by McKiernan velel i těmto vojákům.
