Loď Modern Express, která je registrovaná v Panamě a na délku má 164 metrů, převáží 3600 tun dřeva a stavebních strojů. Mířila z gabonského přístavu Owendo do severofrancouzského Le Havru.
K problémům došlo v úterý, kdy loď narazila na mělčinu. Plavidlo se následně zřejmě kvůli posunutí špatně upevněného nákladu naklonilo skoro o padesát stupňů. Nyní je zhruba 300 kilometrů od přístavního města La Rochelle a proud jej rychlostí 2,4 kilometru za hodinu unáší ke břehu.
K Modern Expressu už dorazily záchranné a vlečné lodě z Francie a Španělska, kvůli vysokým vlnám a pohybům lodě se ale dosud nepodařilo plavidlo odvléci.
Španělské vrtulníky i přes složité podmínky dokázaly evakuovat z poškozeného plavidla 22člennou posádku.
Podle záchranářů se nezdá, že by byl Modern Express zaplaven, nedošlo zatím ani k úniku paliva. Francouzské námořnictvo na místo přesto vyslalo loď zabraňující rozlití paliva po mořské hladině.
