Radnice New Orleans začala s odstraňováním pomníků, které připomínají rasistickou minulost města. Krok vyvolal odpor části veřejnosti. Demontáž se tak musela konat za přísných bezpečnostních opatření.
Občanská válka skončila před 152 lety, ale emoce neslábnou. První z pomníků, které pro mnohé symbolizují rasismus a myšlenku bělošské nadřazenosti, odstraňovali neworleanští dělníci v noci, navíc v maskách a neprůstřelných vestách. Celou akci střežili ozbrojení policisté.
Obelisk oslavoval neúspěšné povstání proti první rasově smíšené vládě v New Orleansu po skončení občanské války. Starosta ho označil za nejurážlivější. Z města mají zmizet ještě sochy tří jižanských idolů ‒ dvou generálů a prezidenta Konfederace Jeffersona Davise.
„Historie se nedá změnit. Tohle má ale ukázat celému světu, že my jako město a jeho obyvatelé jsme schopni historii přiznat, pochopit, smířit se s ní a především ‒ vybrat si lepší budoucnost,“ ujišťuje starosta New Orleans Mitch Landrieu.
I jemu vyhrožují smrtí. Opírá se ale o verdikty soudu a jednoznačné hlasování radních. To bylo v roce 2015, po masakru v charlestonském, převážně černošském kostele. Čin spáchal běloch, který se k symbolům otrokářského Jihu hrdě hlásil.
Zavraždění devíti lidí se stalo přelomem v debatách o rasistické symbolice, například konfederační vlajky. V Alabamě ji proto přestali vytahovat na stožár před státním kapitolem a ve Virginii ji odstranili ze značek aut.
Problémem pomníků je, že kámen a bronz mají vydržet navěky, ale dobový kontext a přijatelnost chování se mění rychleji. Loni to zažila Británie, když oxfordská univerzita řešila, zda nechat nebo odstranit sochu Cecila Rhodese, imperialisty a brutálního kolonizátora. Jmění, které univerzitě zanechal, ovšem dodnes financuje stipendia.
„Myslím, že tu nejde tolik o Cecila Rhodese, ale spíš o otázku, co bylo britské impérium a jak se od něj dnes distancovat,“ míní studentka Riane Trotmawová.
Sochu si kolej nakonec nechala. Na rozdíl od univerzity v jihoafrickém Kapském městě. Její pomník Cecilu Rhodesovi navěky nevydržel. Socha symbolizující odkaz bělošské nadřazenosti už odsud zmizela.
