Výzkum posledních 40 let prokázal, že na rozdíl od mnoha jiných druhů tihle vysoce inteligentní a společenští savci žijí na svobodě mnohem déle než v betonových bazénech. „Jeden z důvodů, proč jsem změnil názor na chov těchto zvířat v zajetí, je, že se bazény nezměnily od 80. let,“ vysvětlil Foster.
Z lovce se proto stal ochránce. Od té doby v Turecku rehabilitoval dva týrané delfíny. Podílel se na záchraně dezorientované kosatky Springer v Pugetově zálivu i na osvobození filmového Willyho, slavné Keikó. Ta ale po dekádách zajetí přežila na svobodě jen krátce.
Horizont: Z lovce kosatek jejich ochráncem
Před dvěma lety ale Jeff Foster málem přešel etickou hranici znovu. Dostal velmi lákavou nabídku: 7 milionů dolarů za akci u Pacifického pobřeží Ruska. „Sedm milionů dolarů za kompletní dodávku. Odchyt zvířat, výběr, úvodní výcvik a dopravu na místo určení,“ upřesnil Foster. Šest kosatek mělo čínské kupce. „Mluvilo se o tom, že dvě zvířata měla jít na olympiádu. Do města, o kterém jsem nikdy neslyšel: Soči,“ dodal Foster.
Dějiště zimních her, které proběhly letos, opravdu má malé delfinárium. To ale popřelo, že by se kosatky snažilo získat a informaci nazvalo podvrhem, který měl pošpinit jméno olympijských her. Ruský úřad pro rybolov ale skutečně v roce 2012 vydal povolení na dvě kosatky z Ochotského moře a ochranáři tam vloni zaregistrovali odchyt víc než deseti mláďat. Jeff Foster ale u toho nakonec nebyl.
Jeffa Fostera teď zaměstnává něco úplně jiného než odchyt ohrožených zvířat, a to osud kosatky Morgan. Ztracenou a nemocnou ji našli Nizozemci u svých břehů, odkud putovala do zábavního parku na Kanárských ostrovech. Tamní větší kosatky jí ale ubližují, a ona sama tluče hlavou o stěnu bazénu. Po zdlouhavých odvoláních se ale letos nizozemský soud přiklonil k názoru majitele parku, že Morgan by na svobodě uhynula. Bývalý lovec tak zjišťuje, že je daleko lehčí velrybu chytit než pro ni získat svobodu.
