Senátor Obama si později stěžoval na skutečnost, že směrodatná témata se začala probírat až po pětačtyřiceti minutách. V průběhu diskuse musel například odpovídat na otázky, týkající se jeho názorů na voliče z malých měst či vysvětlovat své vztahy ze šedesátých let.
„Chápeme, že otázky mohly být poněkud nepříjemné, ale reflektovaly události a témata kampaně v posledních několika týdnech,„ komentoval stížnosti Jeffrey Schneider, viceprezident ABC News. Odmítl také spekulace o propojení moderátora George Stephanopouluse a rodiny Clintonových: „Prokázal, že je novinářem první třídy, jehož předním zájmem je hledání pravdy.“
Mluvčí senátorky Clintonové Phil Singer hájí debatu s tím, že se „nepříjemné„ dotazy týkaly obou kandidátů. Manželka exprezidenta prý na rozdíl od svého soka odpovídala upřímě a nesnažila se odpovědim vyhnout. „Nakonec o své osobě vyvolal více otázek, než dokázal zodpovědět,“ dodal.
