Slavný zvon Big Ben na hodinách věže britského parlamentu v Londýně se brzy na delší dobu odmlčí kvůli naléhavým opravám, které se na něm mají provádět. Jak dnes informoval britský tisk, jeho odbíjení nemusí zaznít zhruba čtyři měsíce, což by bylo nejdéle za celou jeho 156letou historii. Náklady na opravy se odhadují na 29 až 40 milionů liber (až přes miliardu Kč).
List The Sunday Times s odvoláním na zdroj z Westminsterského paláce uvádí, že hodiny jsou již v tak zchátralém stavu, že se mohou kdykoli zastavit. Mail on Sunday dodal, že bez přijetí naléhavého zásahu mohou kdykoli upadnout ručičky hodin.
Podle The Sunday Times opravy na Alžbětině věži, pojmenované takto po nynější panovnici, musí začít co nejdříve, a nemohou čekat na sedmimiliardový příslib na zrestaurování celého parlamentu, které je v plánu až na konci tohoto desetiletí.
První špatnou zprávu přinesl už v srpnu čtvrtý rozhlasový kanál BBC, který při ohlašování času vysílá údery zvonu v přímém přenosu. Jeho pracovníci si všimli, že zvon odbíjí čas s minimálně šestisekundovým předstihem.
Technická obsluha Big Benu tehdy připustila, že hodiny začaly s odbíjením poněkud spěchat, a přislíbila nápravu přerovnáním systému rovnováhy a příslušných závaží v mechanismu stroje.
Dominanta Londýna se do roku 2012 oficiálně jmenovala jednoduše Hodinová věž, ale častěji se jí říkalo Big Ben podle největšího zvonu. Novogotická 96 metrů vysoká věž, která byla dokončena v roce 1859, nyní již tři roky nosí jméno Alžběty II., a to od 60. výročí od nástupu královny na trůn.
