Hudbě se Ryba věnoval již od dětství, hrál na klavír, housle a varhany. Za svůj život složil přes tisíc opusů. Z více než tisíce světských děl jsou oceňovány dvě sbírky písní na slova českých obrozeneckých básníků. Odkaz chrámových skladeb tvoří přes 200 děl, z nich 19 mší je určeno pro vánoční čas.
V únoru 1788 přijal Ryba místo venkovského kantora v Rožmitále pod Třemšínem. Zde měl jako přívrženec osvícenské ideologie celá léta konflikty s církevními a vrchnostenskými nadřízenými. Zcela vnitřně rozvrácený a fyzicky vysílený 8. dubna 1815 spáchal sebevraždu.
