Bahamy - Tým americké Národní vědecké nadace prozkoumává na Bahamách podvodní vertikální jeskyně, kde jsou dokonale uchované stopy minulosti. Právě ty jsou pro vědce klíčem k tomu, jak ostrovy před tisícovkami let vypadaly. Například ve vertikální podvodní jeskyni na bahamském ostrově Eleuthera jsou bez přítomnosti vzduchu dokonale uchované netknuté pozůstatky minulosti. V hloubce 37 metrů lze nalézt tisíce let staré fosílie rostlin a zvířat. Na Bahamských ostrovech je na tisíc podobných vertikálních podvodních jeskyní. Podle odborníků z Národního bahamského muzea je prozkoumaných tak 10 procent z nich.
Podvodní jeskyně na Bahamách – neprobádané stopy minulosti
Podvodní vertikální jeskyně se vytvořily, když během poslední doby ledové erodoval vápencový povrch ostrova. Při pohledu na metr vysoký sloup usazenin odhaduje Pat Fallová, odbornice na pyly z Arizonské státní univerzity, že jeskyně byly zřejmě před 11 tisíci lety na suchu. „Doufáme, že najdeme záznamy o ostrovech před příchodem člověka – lidé se na Bahamy dostali asi před tisíci lety,“ tvrdí Fallová.
Brian Kakuk, Bahamská nadace pro výzkum jeskyní
„Jeskyně jsou schránky, ve kterých se zatavil čas. Nacházíme tak zvířata, o kterých ani nevíme, že tady žila. To jsou klíče, které nám napovídají o místním původním prostředí, které jsme neznali.“
"Lidé už zdolali všechny nejvyšší vrcholy světa, prozkoumali všechny džungle. I v roce 2012 ale stále můžeme objevovat nové. Každý týden se tu dostávám do míst, kam ještě člověk nikdy nepronikl, a to je opravdu jedinečné."
Voda se do jeskyní dostala z oceánu, se kterým jsou propojené skrz síť tunelů. Ve většině z nich pak tvoří poslední metry k hladině sladká dešťová voda. Dole – v prostředí s nízkým obsahem kyslíku a vysokými koncentracemi nebezpečných plynů přežijí jen ti nejodolnější tvorové.
Některé mikroorganismy dokonce podle vědců zřejmě jinde na Zemi nenajdeme. Prostředí navíc dokonale uchová všechno, co se do jeskyně dostalo.
3 minuty
Jeskyně na Bahamách
Ne všechny kosti odpočívající na dně ale patří zvířatům. Lucayanům – původním obyvatelům Baham – totiž jeskyně dřív sloužily jako hroby. „Pohřbívali v nich své mrtvé, protože věřili, že jsou to svaté brány do jiného světa,“ dodává Nancy Alburyová, kurátorka paleontologické expozice z Národního bahamského muzea.
Obecně platí, že jedny z posledních tajemství světa leží pod vodní hladinou. Lidé zatím prozkoumali jen 5 procent mořského dna. Na nejhlubší místo planety, do 11 kilometrů hlubokého Mariánského příkopu v Tichém oceánu, se člověk dostal po dvaapadesáti letech teprve podruhé. V ponorce vlastní konstrukce se tam v březnu potopil hollywoodský režisér James Cameron.