Nejdelší britská kohortní studie zahrnovala celkem 502 lidí, kteří se narodili ve stejném týdnu v roce 1946. Když měli účastníci kolem padesáti let, zeptali se jich vědci, zda někdy utrpěli vážné poranění hlavy. Kladně tehdy odpovědělo 21 procent z nich.
Přibližně v sedmdesáti letech pak celá skupina podstoupila skenování mozku a absolvovala také testování poznávacích schopností.
Při vyhodnocení výsledků výzkumníci využili, že měli k dispozici výsledky standardizovaného kognitivního testu, kterého se členové kohorty zúčastnili v osmi letech. V potaz pak vzali například i jejich dosažené vzdělání nebo třeba socioekonomický status.
Horší pozornost a pomalejší myšlení
Ze závěrů studie tak vyplývá, že sedmdesátníci, kteří před více než patnácti lety utrpěli vážné poranění hlavy, měli o něco pomalejší myšlení a horší pozornost, než u nich vědci očekávali. Vedle toho měli také například v průměru o procento menší objem mozku.
„Našli jsme přesvědčivé důkazy, že poranění hlavy v raném, či středním věku může mít z dlouhodobého hlediska malý, ale významný dopad na zdraví mozku a myšlení,“ poznamenala podle serveru EurekAlert! hlavní autorka studie Sarah-Naomi Jamesová z University College London. „Je možné, že poranění hlavy činí mozek zranitelnějším nebo urychluje normální proces jeho stárnutí,“ dodala.
Spojitost s Alzheimerovou chorobou vědci nenašli
Rozdíly v hladinách proteinu beta amyloidu, který má souvislost se vznikem Alzheimerovy choroby, ani jinou další spojitost s tímto onemocněním však odborníci nenašli. „Zdá se, že poranění hlavy mohou učinit naše mozky zranitelnější vůči normálním procesům stárnutí. Nenašli jsme ale důkazy o tom, že tyto úrazy by mohly způsobovat demenci. Mohly by však zhoršovat nebo urychlovat některé její příznaky,“ vysvětlila Jamesová.
O tom, jak závažné zranění účastníci studie zažili, či zda k němu došlo opakovaně, autoři studie údaje neměli. Ve sledování dané skupiny ale hodlají i nadále pokračovat. Chtějí mimo jiné zjistit, jak se tento pokles kognitivních schopností vyvíjí s postupujícím věkem.
Vědci v rámci studie upozornili také na rizika lehčích úrazů. „Je čím dál jasnější, že i méně závažné, ale opakované poranění hlavy – jako se děje napříkad u kontaktních sportů – může mít na zdraví mozku negativní dopady, a to o mnoho let později,“ řekl další z autorů studie Nick Fox, který rovněž působí na University College London.
„Musíme udělat vše, co je v našich silách, abychom celý život chránili naše mozky před úrazy,“ uzavřel.
