„Situace na palubě je špatná, jsou zde bosí lidé, nemají nic k jídlu a chtějí mít pevnou půdu pod nohama,“ popisoval stav uprchlíků Franco Viviano z italských novin La Repubblica. Případ připomíná rok 2004, kdy německé plavidlo Cap Anamur, které zachránilo 37 uprchlíků, muselo 21 dní čekat v mezinárodních vodách, než se rozhodlo, kdo migranty přijme.
Každoročně desetitisíce uprchlíků převážně z afrických států platí pašerákům, aby je dostali do Itálie. Lodi, na kterých jsou přepravováni, se ale často potopí a migranty pak zachraňují rybářská nebo vojenská plavidla.