Podle vyjádření amerického námořnictva se malá loď blížila k Rappahannocku a nereagovala na výzvy ke změně kurzu ani na varovné výstřely. „Když selhaly tyto snahy o odstrašení plavidla, bezpečnostní tým na Rappahannocku vypálil několik dávek z automatických zbraní,“ sdělil mluvčí americké 5. flotily, která působí v Perském zálivu.
Asi desetimetrová loď poháněná třemi motory byla stejného typu, jaký obvykle užívají místní rybáři. Po incidentu zakotvila v přístavu poblíž Dubaje a záchranáři ošetřili zraněné. O totožnosti mrtvého informace zatím nejsou k dispozici. Poškozené plavidlo místní úřady z přístavu odvezly.
Malé a rychle se pohybující lodě využívá také Írán, který od Spojených arabských emirátů dělí námořní hranice. Mezi Teheránem a Spojenými státy přitom už dlouho panuje napětí. Americké námořnictvo v posledních týdnech posílilo svou přítomnost v oblasti kvůli obavám, že by Írán mohl uzavřít Hormuzskou úžinu, která je klíčovým bodem pro námořní dopravu ropy z Perského zálivu.
V roce 2000 použili teroristé ze sítě al-Káida malý člun k útoku na americkou loď USS Cole kotvící v Jemenu. Člun naložený výbušninami odpálili poblíž válečné lodi a zabili tak 17 amerických námořníků.
