Washington - Meteorolog Edward Lorenz, který vypracoval před více než třiceti lety teorii chaosu, včera zemřel na rakovinu ve věku devadesáti let. Jeho vědecká práce měla obrovský vliv i mimo domovskou oblast meteorologie. Stala se jedním z inspiračních zdrojů postmoderního myšlení a radikálně pozměnila uvažování v oblasti přírodních i humanitních věd. Lorenz působil od roku 1981 až do své smrti jako emeritní profesor na Massachussetském technologickém institutu (MIT).
Edward Lorenz, otec teorie chaosu, zemřel ve věku devadesáti let
Lorenzova teorie popisuje, jak události malého významu vedou v dynamickém systému, například v atmosféře, k zásadním změnám. Název jeho revoluční vědecké práce z roku 1972 vypovídá mnohé: „Předvídatelnost: Způsobí mávnutí motýlích křídel v Brazílii tornádo v Texasu?“
„Lorenz ukázal, že některé deterministické systémy mají formální hranice předpověditelnosti, a tím zatloukl poslední hřebíček do rakve karteziánského vesmíru a podnítil to, co někteří označili za třetí vědeckou revoluci 20. století, která následovala po teorii relativity a kvantové fyzice,“ uvedl v prohlášení Kerry Emanuel, profesor atmosférických věd na MIT.
Lorenz se narodil v roce 1917 ve West Hartfordu v Connecticutu. Studoval matematiku na Harvardské univerzitě a poté meteorologii na MIT. „Jako chlapce mě vždycky zajímalo dělat cokoli s čísly a také mě fascinovaly změny počasí,“ napsal ve své autobiografii. Kromě teorie chaosu zavedl do vědy související pojmy „podivný atraktor“ a „motýlí efekt“.