Zatímco vesmírná loď Crew Dragon se svou čtyřčlennou posádkou zvládla první ostrý let k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) dokonale, neúspěšný byl naopak úterní start evropské rakety Vega, která nesla dvojici satelitů. Na jednom z nich spolupracovali i Češi.
Raketa Vega vynášela po patnáci letech příprav na orbitu mimo jiné družici Taranis určenou ke zkoumání nadoblačných světelných jevů, které provázejí pozemské bouře. Asi od času T plus 13 minut bylo však jasné, že raketa nemá správnou rychlost a výšku. Zřejmě vinou motoru posledního čtvrtého stupně. O hodinu později už řízení letu oznámilo, že družice jsou ztraceny. Pro francouzské i české vědce je to tak zklamání.
Satelit měl studovat záblesky s poetickými názvy jako Skřítci nebo Elfové, a to i s pomocí dvou přístrojů, na kterých se podíleli vědci z Akademie věd a z Univerzity Karlovy. První měl poslouchat přicházející elektromagnetické vlny. Druhý byl určený k analýze spršek přilétajících elektronů.
„Vypadá to, že byl zapálen, ale že potom špatně fungoval, takže se ty družice nedostaly na správnou dráhu okolo Země. Co se dá dělat… To je výzkum, který je na hranici technických možností…,“ řekl vedoucí oddělení kosmické fyziky Ústavu fyziky atmosféry Akademie věd ČR Ondřej Santolík.
