„Pamatuji si, jak jsem se posadil a zubař mi aplikoval lokální anestezii,“ vzpomíná William, jak jej z důvodu ochrany soukromí překřtili na britské BBC. Po lékařském zákroku zůstal ležet na zubařském křesle „duchem nepřítomný“. Protože se jeho stav nezlepšil ani po několika hodinách, byl převezen do nemocnice.
Williamovi, který sloužil u britské armády, se nijak nezměnila osobnost a je si plně vědom všech událostí, které zažil před osudným dnem. Měsíc po přijetí do nemocnice si ale byl schopen pamatovat jen 10 minut v kuse. Po čase se jeho paměť rozšířila na dobu jedné a půl hodiny. Po uplynutí této doby se Williamovi vzpomínky ztratí.
Trpí totiž poruchou zvanou anterográdní amnézie, tedy neschopností mozku utvářet nové vzpomínky, přičemž vzpomínky z dlouhodobé paměti z doby před vznikem poruchy zůstávají nedotčené. Nejčastěji je způsobena traumatickým poškozením mozku, šokem či silným emočním otřesem nebo psychoaktivními látkami zvanými benzodiazepiny.
William je schopen vyprávět o svém setkání s vévodou z Yorku nebo brífinku na ministerstvu obrany, ale netuší, kde vlastně žije. Pokaždé když se probudí, domnívá se, že je 15. března 2005 a musí navštívit zubaře. Jeho manželka mu na smartphone napsala upomínku „První věc – přečti si toto“, která jej každé ráno šokujícím způsobem vyvádí z omylu.
Vědci se domnívali, že Williamův stav mohl být způsoben reakcí na anestézii, která vyvolala neurologické poškození jednoho z hipokampů, částí mozku, které jsou zodpovědné za uchovávání informací. Mozkové skeny však neodhalily žádné abnormality.
Kliničtí psychologové z Leicester University v odborném periodiku Neurocase Journal publikovali studii obsahující popis několika možných hypotéz příčiny Williamovy poruchy. „Důvod pro zveřejnění tohoto konkrétního případu je, že jsme se s něčím podobným nikdy nesetkali a nevíme, co si o tom myslet,“ říká hlavní autor studie doktor Gerald Burgess z University of Leicester.
Doufá, že článek podnítí kolegy z oboru, aby sdíleli podobné případy a třeba i pomohli pochopit, co se Williamovi vlastně přihodilo. Do té doby totiž bude žít v přesvědčení, že má naplánovanou schůzku s dentistou.
